Quand le nom de la bière est adapté (sans le vouloir) au moment où elle est dégustée… Cette Insomnious est expressément destinée aux soirées entre amis, organisées sans but précis et qui se terminent bien souvent (trop) tard. Des soirées sur fond de bières de qualité et de sessions de jeu vidéo. Au final, quelle meilleure brasserie que la californienne 8 Bit Brewing et quelle meilleure bière que cette création insomniaque pour symboliser tous ces moments, en nombre de plus en plus élevé depuis la crise du Covid ?

A nouveau une bière de qualité médiocre pour symboliser un voyage à l’étranger. Ici, c’est un Lager sans goût qui représente le mieux ce voyage ensoleillé effectué fin décembre au Sénégal. Alors, certes, il ne fallait pas s’attendre à des bières de niveau mondial dans un pays qui n’est pas porté sur la culture brassicole mais quand même. Cette bière insipide aurait finalement été aux antipodes de ce périple haut en couleurs. Une bien belle manière de commencer, et de finir l’année…

Grand fanatique de randonnées un peu extrêmes, je suis contraint, les années passant, de réduire mes ambitions vu les emplois du temps (peu conciliables) de mes condisciples. Finalement, sur cette année 2022, seul un trek a pu être organisé. Un mini-trek d’une seule journée et qui s’est terminé par une visite de la brasserie Elfique. Pas vraiment dans la veine des (très excitantes) premières invitations à l’aventure avec un grand A. Mais, bon, faute de grives, on mange des merles.

Prague est une capitale ma foi fort intéressante. Ville à la fois chargée d’histoire tout autant que dédiée aux activités plus festives, elle garde un intérêt fou en couple. A fortiori, lorsque, accompagné du fidèle Google Maps, elle permet de trouver de petits bars (éloignés du centre historique) où des merveilles sont proposées. Lors de cette soirée, un peu hors du temps et surtout très bon marché, impossible de ne pas goûter aux dernières créations de Sibeera (dont cette Quasi-Stellar), meilleure microbrasserie tchèque à l’heure actuelle.

Encore une bière qui symbolise un épisode de vacances. Cette fois-ci dans cette belle région d’Occitanie, qui doit sans doute regorger de meilleures bières que celle dont question dans cet article. Malheureusement, c’est sur cette dernière que notre dévolu s’est porté, lorsque, aux courses dans une grande surface, nous avons décidé d’agrémenter nos repas de boissons alcoolisées. Si l’anecdote prête finalement à sourire, je pense que le pack de 1664 est resté dans le frigo des bungalows que nous avions loué pour le périple et y est toujours à l’heure actuelle.

Peut-être pas de symbolique particulière à rattacher au nom de la bière ou à son style, juste une bière qui a accompagné les invités à l’anniversaire de ma fille. Comme vous le savez si vous suivez ce blog depuis un certain temps, cette brasserie de Bruxelles mérite clairement ses lettres de noblesse pour avoir été une des premières à instaurer la révolution de la craftbeer sur le territoire belge, souvent considéré comme très conservateur. Quel plaisir de voir que maintenant, la plupart des créations de cette brasserie sont vendues dans tous les bars du Royaume et qu’elles peuvent être aussi facilement achetées par un particulier dans des quantités presque industrielles, ce qui était le cas ici.

Sans grande surprise, il s’agit de la bière qui a été dégustée abondamment lors de mon voyage en 2022 en Égypte et qui symbolise ces vacances. Voyage qui a été rythmé par des visites dans des lieux d’un autre temps et à la symbolique immense. Entre le temple majestueux de Karnak, la Vallée des Rois, la croisière sur le Nil, la découverte des bédouins dans le désert, le temple funéraire d’Atchepsout en passant par les agréables plongées sous-marines, impossible de ne pas succomber à la beauté de ce pays. Dommage, finalement, que ce soit une bière d’aussi basse qualité qui symbolise ce périple.

Entre la Chimay Bleue et moi, c’est une très longue histoire. J’ai souvenir d’une Chimay dépassée d’une douzaine d’années que j’avais dégustée, presque en cachette, avec mon beau-frère il y a bien longtemps et qui avait été sans doute pour quelque chose dans ma quête initiatique de zythologue en herbe. Quelle sensation, donc, de retrouver une bouteille datée de 1996 et de la déguster à l’heure actuelle, toujours avec la même personne. Cela n’a évidemment pas été la meilleure bière bue cette année, loin s’en faut. Et pour cause ! Elle semblait, ici, totalement périmée. Par contre, quelle symbolique de pouvoir déguster, à nouveau, une Chimay Bleue du même millésime (ou presque) que celle avec laquelle tout a, peu ou prou, commencé.

Comme vous le savez depuis l’année, cet article sera consacré aux bières qui ont marqués ou accompagnés certains des moments les plus importants de mon année 2022. Il ne s’agit sûrement pas des meilleures bières de l’année écoulée mais simplement des bières que j’ai dégusté à certains moments particuliers. Nostalgie en premier lieu. Et à chaque fois, des bières pour accompagner ces moments soigneusement sélectionnés dans cette fameuse année écoulée. Sans surprise, on est dans la subjectivité la plus totale. Il ne s’agit nullement d’un article concurrent à celui des WIDA qui a pour objectif, lui, de classifier, de manière objective, les meilleurs bières de 2022.

Pour les premières vacances hivernales au ski, quoi de mieux qu’une bière dénommée Avalanche ? Dégustée de retour de cette escapade dans le Tyrol autrichien (dont nous avons déjà parlé dans le top de 2021), elle symbolise le calme, le retour qu pays après deux semaines de péripéties en tout genre. Comble du comble, elle m’a été offerte par ma sœur qui avait aussi eu l’occasion de partir aux sports d’hiver en ce début d’année.

Une bière de classe mondiale dégustée en ce début d’année pour un événement bien précis. Pas de place au hasard ici puisque ce breuvage avait été sélectionné par mes soins en vue dudit événement. Une possibilité d’ascension professionnelle qui s’est concrétisée et qui constitue sans aucun doute un coup de boost au moral dans ce mois maussade. Une certaine solidité que personnifie à merveille le Bois.

Octobre

Parce qu’en fin de repas, il n’y a évidemment pas que le dessert mais aussi le digestif. A ce titre, une puissante Scotch Ale qui a subi une fermentation dans des fûts de whisky pourrait parfaitement convenir. La gamme Tempest Brewing Company est particulièrement adroite dans ce genre d’exercice. On est sur des produits racés qui sentent bon le terroir écossais. Entre malt grillé puissant et côté tannique des fûts de chêne. Clairement à siroter en fin de repas, comme un bon whisky ou un autre spiritueux du même acabit. Comme quoi, il ne faut pas nécessairement proposer un alcool à 40 degrés pour être pertinent en termes de digestif.

Novembre

La combinaison entre les Stouts et les desserts chocolatés n’est clairement plus à prouver. En effet, quand une bière propose des saveurs chocolatées, il ne fait guère de doute qu’elle peut être combinée à un dessert à base de cacao. Le même constat peut évidemment être fait pour des desserts à base de fruits. Quoi de mieux pour les accompagner que des bières qui contiennent ces fruits ? Ce food pairing peut être poussé jusqu’à l’extrême avec cette bière issue de l’esprit des brasseurs américains de Southern Grist. On retrouve ainsi dans cette bière acidulée, de la vanille, de la fraise ainsi que de la truffe chocolatée. En d’autres mots, tous les goûts que l’on pourrait retrouver dans une bûche de Noël glacée mais avec une fraîcheur bien sympathique en plus. Difficile de proposer une bière (dégustée lors du mois de novembre 2022) plus appropriée.

Décembre

Enfin, pour terminer ce repas, quoi de mieux qu’un Stout costaud aux saveurs hivernales ? La brasserie américaine de Mason fait ici très fort avec sa Dance Of Kemush. Véritable dessert à part entière de chocolat, de vanille et de café, il servira à la fois de puissant digestif ou d’accompagnant à un dessert chocolaté. À tout hasard, une bûche de Noël plus classique, avec crème au beurre et chocolat noir. De manière générale, et à défaut de trouver cette petite merveille, tout tout Pastry Stout qui se respecte pourra (comme son nom l’indique) adéquatement se marier avec un dessert hivernal.

Juillet

Il n’y a pas que du poisson ou des fruits de mer lors d’un repas de Noël. Lorsque l’on approche du plat principal, certaines cartes proposent généralement de la viande et notamment des volailles, comme la caille. A ce titre, un Bock comme la Fuoco Fluido de la brasserie romaine de Eastside devrait parfaitement convenir. Les saveurs de malt grillé et de fruits secs d’automne sont clairement de saison. Et se marieront bien avec des plats de volaille ou de viande blanche (pas de gibier ou d’autres viandes plus fortes en goût) cuite au four. Enfin, la fin de bouche longue et réchauffante d’un Bock de cette puissance pourra accompagner longuement le plat proposé.

Août

Cette Sidecar aux goûts affirmés d’orange sirupeuse et dopée au whiskey conviendra à des plats plus riches en sauce. Le gibier en est le parfait exemple. Cette viande prononcée doit en effet être suivie par une boisson qui tient la comparaison. Et cette costaude Pale Ale fermentée en fûts de whiskey a suffisamment de corps pour cela. En outre, le côté fruité-liquoreux de la bière proposée sera un complément parfait pour les sauces obligatoirement proposées avec le gibier. Le must ultime serait de la proposer avec un canard à l’orange, mais je me doute que c’est beaucoup plus situationnel.

Septembre

Alors, ici, on tape clairement dans le lourd et cette création de la brasserie Lervig pourra sembler trop puissante pour certains palais néophytes. Mais quelle déluge de saveurs. Je vous renvoie au long article publié quelques semaines plus tôt sur ce blog mais en résumé, on est sur un breuvage au goût puissant, entre bourbon, prunes alcoolisées, toffee, caramel et chocolat. Il y a clairement de quoi faire. Et nul doute que ce Barleywine anglais de haute qualité agrémentera une traditionnelle dinde aux marrons. En règle générale, je pense que tout puissant Barleywine est de nature à convenir à un plat riche tel que habituellement proposé à ce repas de la Nativité. Comme le ferait en fait un vin rouge capiteux.

Avril

De toute évidence, je n’aurai pas dégusté des bières de qualité supérieure durant ce mois d’avril 2022. Mais qu’importe. Cette Hyped Art de la brasserie polonaise de Hopito (qui a déjà eu l’occasion de faire l’objet d’un article précédemment sur ce site) est une Double IPA que je recommande chaudement. Les saveurs de fruits exotiques et de houblon résineux qu’elle dégage sont puissantes et peuvent parfaitement faire face à des plats relevés. D’ailleurs, de manière générale, les goûts proposés par les New England IPA s’accordent généralement bien avec des mets épicés, comme les scampis à l’ail ou, même si cela reste plus rare à Noël, avec des entrées plus orientales.

Mai

On est à nouveau sur de la Double New England IPA avec des goûts semblables à la bière retrouvée dans le mois d’avril. Et cela marche. Comme un peu toutes les Hazy DIPA proposées par l’excellente brasserie de la Source à Bruxelles (et dont le webshop est très facile d’utilisation). Les saveurs résineuses et amères de ce type de bière tiennent en effet parfaitement tête à des plats plus épicés que d’habitude et que l’on pourrait proposer pour la Nativité. Scampis, poissons en papillote ou en ceviche, viandes blanches sur le grill ou sur la plancha, tous ces plats aux épices prédominantes seront ravis d’être accompagnés avec une boisson qui a du caractère. Enfin, petit plus, les tartares de fruits de mer ou de poissons verront leurs saveurs exaltées par les légères touches agrumées de la Python.

Juin

Après l’Europe, on se dirige maintenant vers les États-Unis et plus particulièrement la brasserie Moonraker qui propose des IPAs de qualité. Et celle-ci n’échappe pas la règle. On est ici sur des saveurs plus légères que les deux précédentes, ce qui permettra un food pairing plus précis avec des entrées froides. Comme vous le savez maintenant, les IPAs (ainsi que les wheats) peuvent se marier convenablement avec des plats de poissons. Encore faut-il que les saveurs de ces breuvages ne soient pas trop écrasantes par rapport aux plats proposés. A ce titre, une Cold IPA comme la Space Monkey Mafia représente un réel compromis entre la puissance et les saveurs. Ses goûts légers de fruits exotiques sirupeux et amers iront parfaitement avec des entrées froides aux goûts moins affirmés. Pour le surplus, comme exposé ci-avant, en cas de doute (et même si la concordance est moins pointue), une Hazy Double IPA provenant d’une craft brewery de qualité et le tour devrait être joué.

Janvier

Pour cette sélection destinée à l’apéritif, nous commençons avec une brasserie de qualité : Funky Fluid de Varsovie, habituée aux tops de l’année sur ce blog. Cocktail acidulé et parfaitement équilibré de fruits frais, cette bière de qualité remplacera avantageusement les kirs royaux et autres mousseux fruités. Avec ses saveurs de fruits exotiques, cette Gelato contrebalancera également le côté gras du foie gras, généralement servi en début de repas noëlesque. Pour cela, il faudra, comme vous l’avez compris ici, une bière fruitée mais surtout acide, sans trace de sucre ajouté.

Février

Même brasserie que la bière de janvier, mêmes explications : un parfait remplacement aux apéritifs fruités habituellement servis lors de cette fête de la Nativité. On est sur des saveurs acidulés, un peu revêches et fruitées. Extrêmement agréable sans food-pairing. Mais fonctionnera aussi avec des fruits de mer, comme les Saint-Jacques ou les crustacés, le houblon Nelson Sauvin (apportant une saveur similaire au raisin) ayant un arrière-goût proche du vin blanc, accompagnant attitré de l’entrée et de l’apéritif. En règle générale, et si vous n’arrivez pas à mettre la main sur cette Acid Trip, on vous conseille vivement de tenter le houblon âpre et revêche Nelson Sauvin sur des fruits de mer.

Mars

Smoothie de fruits de la passion et de mangue, cette bière aurait pu convenir à un dessert aux fruits tropicaux, mais nous vous la proposons ici en apéritif. A la fois fruitée et acide, elle devrait constituer un apéritif facile à boire et plein de saveurs. Un substrat surprenant (et beaucoup plus naturel) à un éventuel punch. Et qui aura le mérite de contrebalancer la saveur grasse du fameux boudin de Noël. Dans le même genre, toute bière acide contenant des fruits frais (sans ajout de glucose et autre fructose) devrait servir de food pairing correct.

A l’instar de ce que faisait (et fait toujours ?) la brasserie The Bruery, nous allons proposer cette année une sélection de douze bières pour agrémenter le repas du Réveillon de Noël…

Dans la série d’articles à venir sur ce blog, nous retrouverons douze bières particulière. Une bière relative à chaque mois de l’année durant laquelle elle a été dégustée par votre humble serviteur. Et relative à un plat particulier de Noël. Les trois premières bières sont ainsi spécialement choisies pour s’accorder avec les entrées possibles durant cette fête hivernales. Les suivantes pour les entrées, ensuite pour les plats et le dernier trio sera sensé s’accorder avec les desserts. En vous souhaitant à tous de joyeuses fêtes.

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