Une IPA assez agréable pour conclure un moment suspendu en dehors du temps. La célébration d’un anniversaire de mariage est toujours un moment agréable mais celui de cette année aura été tout particulier. Et cette bière de la brasserie DosKiwis est apparue au cours de cette surprise à plusieurs étages.

Ce Stout aura marqué une aventure en (grande) famille en Laponie. Au-delà de ce séjour rythmé et plein d’expériences inédites, la Finlande aura surpris par le coût de la vie et par l’absence de bonnes bières locales. Dans un havre de calme au coeur de la nature hivernale de Ivalo, nous aurons finalement déniché quelques pépites danoises, américaines et irlandaises pour agrémenter nos soirées. Et s’il fallait en isoler une seule, ce serait cette Spear dégustée avant une soirée de recherche (un peu ratée mais tellement marrante) d’aurores boréales.

Une belle gamme résolument gaming qui aura marqué un séjour en France avec les collègues de ma compagne. Initialement peu enclin à participer à ce genre de périple, il faut admettre que l’ambiance globale (résolument tournée vers la bonne humeur) a suffit à faire disparaître mes dernières réticences. En outre, la découverte d’un magasin de craft beers à proximité de notre logement a permis la mise en place d’une bonne petite soirée bien arrosée.

Chaque année, et ce depuis un certain temps, je me fais un point d’honneur à célébrer mon anniversaire en invitant le plus de monde possible. Le but premier est de réaliser une fête totale en ayant le moins de regrets possibles. Pour cette année, et afin de rester dans cet esprit, deux fûts de cette IPA parfaitement gouleyante auront été mis en perce. Et avec un certain succès.

Sans doute pas la meilleure des bières de cette liste mais assurément la bière de la renaissance. Depuis plus d’une décennie, nous organisons avec un groupe d’amis proches toute une série de randonnées dans diverses régions de l’Europe et ce afin de tester nos compétences de survie. Malheureusement, cela fait un certain temps que ces sorties s’apparentent plus à du trail qu’à du bushcraft à proprement parler. De manière heureuse, le dernier trek de cette année 2025 aura été une réussite totale. Parcours plus court mais plus d’exploits, plus de souvenirs et surtout plus de fun. Et une visite à la brasserie des Fagnes pour conclure ces deux jours placés sous le signe de l’aventure.

La première bière de ce petit tour du monde qui aura été effectué en 2025. On retrouve une bière de Jordanie et cela n’a pas été simple d’en trouver une dans ce pays résolument anti-alcool. Après une première partie de voyage riche en expériences et en événements incroyables, on a eu l’occasion de se poser trois jours au bord de la Mer Rouge sur Aqaba. Halte bien mérité et farniente assumée sur cette station balnéaire, la bière aura accompagné une soirée posée au sein d’un hôtel grandiose mais déserté par le tourisme et aura surtout tenté d’apaiser la brûlure causée par des nouilles beaucoup épicées.

Une bière un peu quelconque pour quelques jours paisibles en couple sur la petite île grecque de Kos. Elle aura été dégustée au cours d’une journée bien remplie où nous avons fait le tour de l’île en voiture. Beaucoup d’activités, beaucoup de haltes. Toujours avec une complicité avec ma compagne. Et toujours sous un soleil de plomb, sous une chaleur écrasante qu’il aura fallu rafraîchir par quelques bières locales. Alors, certes, les breuvages houblonnés dégustées n’auront pas été de grande qualité mais ils ont eu le mérite d’accompagner cette journée idyllique.

Comme chaque année, nous allons passer en revue les bières qui ont marqué cette année 2025. Pas les meilleures bières de l’année écoulée, mais assurément celles qui auront durablement imprimés leurs empreintes respectives tout au long de ces 365 jours écoulés. Pour des raisons diverses et variées dont nous allons discuter dans cette série d’articles.

Une très mauvaise surprise pour commencer cette année 2025. En effet, la fameuse brasserie Basqueland est reprise par le super groupe de Estrella. Et ce n’est pas du tout une bonne nouvelle pour les amateurs de bières car on craint une baisse quasiment inéluctable de la qualité des cartouches proposées jusque là par l’une des meilleures brasseries espagnoles. On se consolera avec ce Stout costaud plein de saveurs qui a été imaginé pour le huitième anniversaire de la brasserie. Sans doute le chant du cygne…

Peut-être pas la seconde bière de cette année d’un point de vue chronologique. Mais sans conteste une excellente IPA de cette brasserie belge qui aura vraiment élevé son niveau au courant de ce festival de la bière au Château de Trazegnies. Comme déjà développé dans l’article relatif à cet événement brassicole, la brasserie de Liège est arrivée avec une gamme de IPA aboutie. Et avec son fleuron, la fameuse Polyghost, elle s’est clairement placée sur la carte des meilleurs bières houblonnées d’Europe.

Le top des brasseries

On épinglera tout particulièrement la venue de Hop Hooligans, une brasserie déjà bien implantée sur la scène européenne. Un événement. Un peu comme l’était la venue de Bereta en 2024. Venus avec des Smoothie de qualité et des IPA bien maîtrisées, les brasseurs roumains ont offert une partition presque parfaite. Les mêmes compliments pourront être faits à Wild Raccoon qui est venu avec une livrée de qualité. Trois IPAs, deux Pastry Sours et un Stout de caractère, le tout en canettes stylées. Il y avait visiblement de quoi faire du côté de la brasserie italienne. Les Luxembourgeois de Totenhopfen (déjà habitués à ce type de festival) étaient également venus avec des intentions identiques : beaucoup de canettes, beaucoup de goûts et de saveurs différentes. Difficile de ne pas contenter tout le monde dans ces conditions. Et, enfin, chapeau à Norm Brewing qui est venu avec un line-up concentré en IPA et qui a montré une avancée prodigieuse (par rapport à leurs premières créations) dans le domaine avec des bijoux houblonnés à classer dans le gratin européen.

Le flop des brasseries

Pas vraiment de grosse déception mais un petit bémol à apporter dans le line-up de Mogwai qui était venu uniquement avec quatre fûts. Dans la mesure où la brasserie française annonçait une dizaine de bières disponibles dès le premier jour mais que les cartouches les plus intéressantes attendaient que les bières plus classiques soient parties avant d’être mises en perce, il y avait de quoi être déçu de ne pas pouvoir goûter la bière de son choix. Déception également du côté des Italiens de Hop Skin qui étaient également venu avec quatre fûts en perce. Si cela ne me pose évidemment aucune difficulté de venir avec quatre propositions (même si les autres brasseurs présents avaient sortis l’artillerie lourde) comme dans d’autres festivals, encore faut-il venir avec des créations de haute volée ou sortant des sentiers battus. Ici, les Italiens de Bergame se présentaient avec une pils, une Pale Ale au Cascade, une IPA très classique et un Stout impérial. Difficile d’attirer le chalan dans ces conditions. Dommage car la brasserie aurait mérité une meilleure visibilité.

La fête de la bière The Place To Beer, organisée à Trazegnies, a une nouvelle fois confirmé son succès avec cette édition qui s’annonce déjà comme un tournant dans l’histoire de l’événement. Plus aboutie et mieux structurée que la précédente, elle a su attirer un public toujours plus nombreux et enthousiaste, preuve que la formule séduit et s’enrichit d’année en année.

Ce qui marque particulièrement cette édition, c’est l’ouverture internationale que les organisateurs ont réussi à donner à leur rendez-vous. Aux côtés des brasseries belges bien connues (Borinage et l’excellente brasserie de Norm), des artisans venus de Roumanie (Mektoob et Hop Hooligans), du Luxembourg (les désormais bien implantés Totenhopfen) et d’Italie (Wild Raccoon et Hop Skin) ont répondu présents, offrant aux visiteurs une palette de saveurs plus inédites que lors de la précédente édition. On aura ainsi eu le plaisir de déguster des Sours vertes au matcha, des bières au filet américain et des Pale Ale au thé marocain à côté des désormais classiques New England et Pastry Sours.

Avec une telle dynamique, The Place To Beer s’impose de plus en plus comme un événement incontournable dans le calendrier des amateurs de houblon. La réussite de cette édition témoigne d’un savoir-faire grandissant de l’organisation et laisse entrevoir de très belles perspectives pour les années à venir. Bientôt des cadors américains pour les prochaines éditions ?

Si j’avais pu choisir une bière pour symboliser les 20 ans de relation avec ma compagne, il est évident que je n’aurai pas choisi un Imperial Stout (de qualité certes) qui fait penser à un dessert italien. Cependant, c’était un peu la seule bouteille de qualité dont je disposais quand l’événement s’est présenté. J’ai donc emporté avec moi cette très belle création de la brasserie norvégienne de Lervig et c’est donc elle qui prend une place très importante dans cet article consacrés aux bières fameuses et surtout mémorables dégustées lors de cette année.

Sans que cela ne devienne une habitude, les bières dégustées au cours du réveillon de Noël occupent toujours une place importante dans ce type d’articles commémoratifs. Il faut dire qu’il s’agit, en ce qui me concerne, de la fête la plus importante de l’année et qu’indépendamment du foodpairing, je garde toujours un excellent souvenir des bières que je déguste pour cet événement, peut-être différent des années précédentes mais toujours aussi sympathique.

Pour ce troisième numéro des bières qui ont marqué mon année 2024, je vais proposer trois bières qui auront marqué les voyages que nous avons effectué à partir de la seconde moitié de l’année, respectivement les périples en Pologne, en Alsace et au Mexique.

Comment parler autrement d’un voyage en Pologne qu’avec une bière de la brasserie Funky Fluid. Non sans difficulté, j’ai réussi à convaincre le groupe qui nous accompagnait au cours de ce city-trip à se rendre dans un bar de craftbeers à proximité du quartier juif de Cracovie. Quel plaisir d’y retrouver à la carte les plus grandes brasseries polonaises : Pinta, Funky Fluid ou encore Maltgarden. Finalement, c’est la bière au nom de la star portugaise du football qui aura le plus marqué les esprits, tant par les saveurs proposées que par les liens avec l’Euro 2024 qui se déroulait au même moment.

Même si ce voyage en Alsace n’aura duré que le temps d’un long weekend, il aura marqué les esprits. D’une part, par le nombre d’activités que nous avons réussi à faire durant ces trois jours. D’autre part, par le nombre de restaurants et de bars à vin par lesquels notre imposant groupe sera passé, laissant bien souvent derrière lui des bouteilles de Pinot blanc ou de Gewurztraminer vides. Au milieu de cette avalanche de raisins verts (un peu le but de notre voyage), j’ai réussi à goûter quelques bières, dont ce breuvage au pain d’épices de la brasserie les Intenables, trouvé un peu par hasard dans un des nombreux magasins atypiques de Riquewihr.

Le Mexique est un magnifique pays. Un merveilleux compromis pour les amateurs de plage de sable fin et d’eaux turquoises (cenotes et îles paradisiaques) et les amateurs d’histoire, de merveilles archéologiques et architecturales. Le meilleur des deux mondes pour un pays d’Amérique centrale. Au cours de ces deux semaines au pays du serpent à plumes, j’aurais tendance à épingler cette Indio, dégustée sur un bar en bord de plage sur cette île à deux visages de Isla Mujeres.

Parfois, il n’y a pas besoin d’une occasion pour bouger et partir à l’aventure. De manière surprenante (mais non moins emballante), l’année 2024 aura été l’année des weekends à l’étranger sans préparation aucune. Sac à dos préparé à la dernière minute, réservation d’hôtel ou de gîte dans le même laps de temps… autant de choses auxquelles nous n’étions peut-être plus habitués mais qui ont fait un bien fou. Ici, cette Ch’ti blonde symbolise un voyage décidé à la dernière minute dans la ville de Bergues, théâtre du célèbre film de Dany Boon.

Dans la catégorie « nos petites villes ont du talent », il semble nécessaire de mentionner le festival de la bière de Trazegnies (Place to Beer) mis en place il y a de cela quelques années. Lancé à l’initiative de la microbrasserie Zythologist, il regroupait au départ quelques petites brasseries locales et ne valait le détour que pour les aficionados et les personnes désireuses de soutenir le projet. Quel plaisir ici, après quelques années d’absence en ce qui me concerne, de constater que le festival a pris de l’ampleur au point d’être sérieusement soutenu par les autorités communales. Lors de cette année 2024, il regroupait quelques bonnes brasseries belges et françaises ainsi que les croates de The Garden et les roumains de Berreta qui étaient venus avec quelques merveilles dont la Sour I Am A Baker.

Comme chaque année, nous allons parler des bières qui, indépendamment de leurs qualités intrinsèques, auront marqué cette année 2024 en ce qui me concerne. Il s’agit, comme vous l’avez compris, d’un classement purement personnel et il n’engage évidemment que moi. A cet égard, difficile de commencer à parler de mon année brassicole sans évoquer mon périple au Canada qui aurait été haut en couleurs…

Si, clairement, la bière est loin d’être excellente, elle m’aura été proposée à plusieurs reprises lors de notre voyage. La faute sans doute au frigo de nos « hôtes » qui ne contenait visiblement que cette IPA de la brasserie Archibald. Elle symbolise néanmoins à merveille l’hospitalité québécoise qui aura été le fil rouge de cette aventure de début d’année. J’aurai notamment eu l’occasion de la goûter lors de notre soirée d’accueil sur Laval et dans un restaurant où, de manière étonnante, les clients pouvaient amener eux-mêmes leurs boissons.

Peut-être pas non plus la meilleure des IPA que j’ai goûtée cette année mais elle symbolise à merveille une soirée un peu hors du temps du côté de Toronto. Entre BBQ de qualité, apéritif fort arrosé et concert musical, difficile de retranscrire pleinement les émotions liées à ce moment où nous avons, à nouveau, pu apprécier l’hospitalité des habitants du Canada. Ces deux nuits à Markham, près de la plus américaine des villes canadiennes, auront été ainsi marquantes à bien des égards. D’une part, parce qu’on aura vécu deux soirées plus que festives. D’autre part, parce qu’elles auront été la preuve que, qu’importe la distance, les liens familiaux restent importants.

La bière avait déjà marqué notre périple au Canada huit ans plus tôt, soit en 2016. Au cours d’une soirée dans la réserve Indienne de Oka, j’avais eu l’occasion de tomber sur un amateur de bonnes bières qui m’avait proposé le fleuron de LTM en le définissant comme l’une des meilleures bières qu’il avait eu l’occasion de goûter. Et à raison puisque ce Porter m’avait profondément marqué aussi. Quel magnifique rappel que de constater que cette personne n’avait pas oublié cet événement. Lors de mon passage cette année, j’ai ainsi eu le plaisir de goûter à nouveau ce Porter baltique de grande qualité. Et quelle dégustation ! Parfois, et même souvent, les bières que j’ai eu l’occasion de goûter dans le passé ont du mal à garder leur intérêt des années plus tard. Là, ce n’est pas le cas. La bière est restée telle qu’elle était dans mon souvenir : pleine de caractère et chaleureuse. Facilement, dans le top 3 des bières marquantes de cette année.