Comme vous le savez depuis l’année, cet article sera consacré aux bières qui ont marqués ou accompagnés certains des moments les plus importants de mon année 2022. Il ne s’agit sûrement pas des meilleures bières de l’année écoulée mais simplement des bières que j’ai dégusté à certains moments particuliers. Nostalgie en premier lieu. Et à chaque fois, des bières pour accompagner ces moments soigneusement sélectionnés dans cette fameuse année écoulée. Sans surprise, on est dans la subjectivité la plus totale. Il ne s’agit nullement d’un article concurrent à celui des WIDA qui a pour objectif, lui, de classifier, de manière objective, les meilleurs bières de 2022.

Pour les premières vacances hivernales au ski, quoi de mieux qu’une bière dénommée Avalanche ? Dégustée de retour de cette escapade dans le Tyrol autrichien (dont nous avons déjà parlé dans le top de 2021), elle symbolise le calme, le retour qu pays après deux semaines de péripéties en tout genre. Comble du comble, elle m’a été offerte par ma sœur qui avait aussi eu l’occasion de partir aux sports d’hiver en ce début d’année.

Une bière de classe mondiale dégustée en ce début d’année pour un événement bien précis. Pas de place au hasard ici puisque ce breuvage avait été sélectionné par mes soins en vue dudit événement. Une possibilité d’ascension professionnelle qui s’est concrétisée et qui constitue sans aucun doute un coup de boost au moral dans ce mois maussade. Une certaine solidité que personnifie à merveille le Bois.

Octobre

Parce qu’en fin de repas, il n’y a évidemment pas que le dessert mais aussi le digestif. A ce titre, une puissante Scotch Ale qui a subi une fermentation dans des fûts de whisky pourrait parfaitement convenir. La gamme Tempest Brewing Company est particulièrement adroite dans ce genre d’exercice. On est sur des produits racés qui sentent bon le terroir écossais. Entre malt grillé puissant et côté tannique des fûts de chêne. Clairement à siroter en fin de repas, comme un bon whisky ou un autre spiritueux du même acabit. Comme quoi, il ne faut pas nécessairement proposer un alcool à 40 degrés pour être pertinent en termes de digestif.

Novembre

La combinaison entre les Stouts et les desserts chocolatés n’est clairement plus à prouver. En effet, quand une bière propose des saveurs chocolatées, il ne fait guère de doute qu’elle peut être combinée à un dessert à base de cacao. Le même constat peut évidemment être fait pour des desserts à base de fruits. Quoi de mieux pour les accompagner que des bières qui contiennent ces fruits ? Ce food pairing peut être poussé jusqu’à l’extrême avec cette bière issue de l’esprit des brasseurs américains de Southern Grist. On retrouve ainsi dans cette bière acidulée, de la vanille, de la fraise ainsi que de la truffe chocolatée. En d’autres mots, tous les goûts que l’on pourrait retrouver dans une bûche de Noël glacée mais avec une fraîcheur bien sympathique en plus. Difficile de proposer une bière (dégustée lors du mois de novembre 2022) plus appropriée.

Décembre

Enfin, pour terminer ce repas, quoi de mieux qu’un Stout costaud aux saveurs hivernales ? La brasserie américaine de Mason fait ici très fort avec sa Dance Of Kemush. Véritable dessert à part entière de chocolat, de vanille et de café, il servira à la fois de puissant digestif ou d’accompagnant à un dessert chocolaté. À tout hasard, une bûche de Noël plus classique, avec crème au beurre et chocolat noir. De manière générale, et à défaut de trouver cette petite merveille, tout tout Pastry Stout qui se respecte pourra (comme son nom l’indique) adéquatement se marier avec un dessert hivernal.

Juillet

Il n’y a pas que du poisson ou des fruits de mer lors d’un repas de Noël. Lorsque l’on approche du plat principal, certaines cartes proposent généralement de la viande et notamment des volailles, comme la caille. A ce titre, un Bock comme la Fuoco Fluido de la brasserie romaine de Eastside devrait parfaitement convenir. Les saveurs de malt grillé et de fruits secs d’automne sont clairement de saison. Et se marieront bien avec des plats de volaille ou de viande blanche (pas de gibier ou d’autres viandes plus fortes en goût) cuite au four. Enfin, la fin de bouche longue et réchauffante d’un Bock de cette puissance pourra accompagner longuement le plat proposé.

Août

Cette Sidecar aux goûts affirmés d’orange sirupeuse et dopée au whiskey conviendra à des plats plus riches en sauce. Le gibier en est le parfait exemple. Cette viande prononcée doit en effet être suivie par une boisson qui tient la comparaison. Et cette costaude Pale Ale fermentée en fûts de whiskey a suffisamment de corps pour cela. En outre, le côté fruité-liquoreux de la bière proposée sera un complément parfait pour les sauces obligatoirement proposées avec le gibier. Le must ultime serait de la proposer avec un canard à l’orange, mais je me doute que c’est beaucoup plus situationnel.

Septembre

Alors, ici, on tape clairement dans le lourd et cette création de la brasserie Lervig pourra sembler trop puissante pour certains palais néophytes. Mais quelle déluge de saveurs. Je vous renvoie au long article publié quelques semaines plus tôt sur ce blog mais en résumé, on est sur un breuvage au goût puissant, entre bourbon, prunes alcoolisées, toffee, caramel et chocolat. Il y a clairement de quoi faire. Et nul doute que ce Barleywine anglais de haute qualité agrémentera une traditionnelle dinde aux marrons. En règle générale, je pense que tout puissant Barleywine est de nature à convenir à un plat riche tel que habituellement proposé à ce repas de la Nativité. Comme le ferait en fait un vin rouge capiteux.

Avril

De toute évidence, je n’aurai pas dégusté des bières de qualité supérieure durant ce mois d’avril 2022. Mais qu’importe. Cette Hyped Art de la brasserie polonaise de Hopito (qui a déjà eu l’occasion de faire l’objet d’un article précédemment sur ce site) est une Double IPA que je recommande chaudement. Les saveurs de fruits exotiques et de houblon résineux qu’elle dégage sont puissantes et peuvent parfaitement faire face à des plats relevés. D’ailleurs, de manière générale, les goûts proposés par les New England IPA s’accordent généralement bien avec des mets épicés, comme les scampis à l’ail ou, même si cela reste plus rare à Noël, avec des entrées plus orientales.

Mai

On est à nouveau sur de la Double New England IPA avec des goûts semblables à la bière retrouvée dans le mois d’avril. Et cela marche. Comme un peu toutes les Hazy DIPA proposées par l’excellente brasserie de la Source à Bruxelles (et dont le webshop est très facile d’utilisation). Les saveurs résineuses et amères de ce type de bière tiennent en effet parfaitement tête à des plats plus épicés que d’habitude et que l’on pourrait proposer pour la Nativité. Scampis, poissons en papillote ou en ceviche, viandes blanches sur le grill ou sur la plancha, tous ces plats aux épices prédominantes seront ravis d’être accompagnés avec une boisson qui a du caractère. Enfin, petit plus, les tartares de fruits de mer ou de poissons verront leurs saveurs exaltées par les légères touches agrumées de la Python.

Juin

Après l’Europe, on se dirige maintenant vers les États-Unis et plus particulièrement la brasserie Moonraker qui propose des IPAs de qualité. Et celle-ci n’échappe pas la règle. On est ici sur des saveurs plus légères que les deux précédentes, ce qui permettra un food pairing plus précis avec des entrées froides. Comme vous le savez maintenant, les IPAs (ainsi que les wheats) peuvent se marier convenablement avec des plats de poissons. Encore faut-il que les saveurs de ces breuvages ne soient pas trop écrasantes par rapport aux plats proposés. A ce titre, une Cold IPA comme la Space Monkey Mafia représente un réel compromis entre la puissance et les saveurs. Ses goûts légers de fruits exotiques sirupeux et amers iront parfaitement avec des entrées froides aux goûts moins affirmés. Pour le surplus, comme exposé ci-avant, en cas de doute (et même si la concordance est moins pointue), une Hazy Double IPA provenant d’une craft brewery de qualité et le tour devrait être joué.

Janvier

Pour cette sélection destinée à l’apéritif, nous commençons avec une brasserie de qualité : Funky Fluid de Varsovie, habituée aux tops de l’année sur ce blog. Cocktail acidulé et parfaitement équilibré de fruits frais, cette bière de qualité remplacera avantageusement les kirs royaux et autres mousseux fruités. Avec ses saveurs de fruits exotiques, cette Gelato contrebalancera également le côté gras du foie gras, généralement servi en début de repas noëlesque. Pour cela, il faudra, comme vous l’avez compris ici, une bière fruitée mais surtout acide, sans trace de sucre ajouté.

Février

Même brasserie que la bière de janvier, mêmes explications : un parfait remplacement aux apéritifs fruités habituellement servis lors de cette fête de la Nativité. On est sur des saveurs acidulés, un peu revêches et fruitées. Extrêmement agréable sans food-pairing. Mais fonctionnera aussi avec des fruits de mer, comme les Saint-Jacques ou les crustacés, le houblon Nelson Sauvin (apportant une saveur similaire au raisin) ayant un arrière-goût proche du vin blanc, accompagnant attitré de l’entrée et de l’apéritif. En règle générale, et si vous n’arrivez pas à mettre la main sur cette Acid Trip, on vous conseille vivement de tenter le houblon âpre et revêche Nelson Sauvin sur des fruits de mer.

Mars

Smoothie de fruits de la passion et de mangue, cette bière aurait pu convenir à un dessert aux fruits tropicaux, mais nous vous la proposons ici en apéritif. A la fois fruitée et acide, elle devrait constituer un apéritif facile à boire et plein de saveurs. Un substrat surprenant (et beaucoup plus naturel) à un éventuel punch. Et qui aura le mérite de contrebalancer la saveur grasse du fameux boudin de Noël. Dans le même genre, toute bière acide contenant des fruits frais (sans ajout de glucose et autre fructose) devrait servir de food pairing correct.

A l’instar de ce que faisait (et fait toujours ?) la brasserie The Bruery, nous allons proposer cette année une sélection de douze bières pour agrémenter le repas du Réveillon de Noël…

Dans la série d’articles à venir sur ce blog, nous retrouverons douze bières particulière. Une bière relative à chaque mois de l’année durant laquelle elle a été dégustée par votre humble serviteur. Et relative à un plat particulier de Noël. Les trois premières bières sont ainsi spécialement choisies pour s’accorder avec les entrées possibles durant cette fête hivernales. Les suivantes pour les entrées, ensuite pour les plats et le dernier trio sera sensé s’accorder avec les desserts. En vous souhaitant à tous de joyeuses fêtes.

…

Notre nouvel épisode des tops du passé nous amène aujourd’hui en 2015 avec un top 10 qui vaut (encore à l’heure actuelle et malgré mes changements plus pointus de goût) réellement le détour. Des bières qu’on aimerait assurément goûter une nouvelle fois à l’heure actuelle.

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Si les Dead Pony de BrewDog et le Black IPA sont de qualité moindre et figurent dans le top essentiellement parce qu’ils s’agissaient à l’époque de nouvelles créations s’affranchissant de nombreux codes, le reste de ce top est de qualité mondiale. La gamme de Toccalmato aura été dégustée tout au long de cette année tandis que celle de Maui aura agréablement surpris les palais. Comme quoi, qu’importe d’où on vient, on peut faire de la bonne bière si on s’en donne les moyens. On notera la qualité impressionnante du fleuron de chez Aventinus. Meilleure manière de démontrer que les brasseurs allemands savent faire autre chose que de la Hefe de qualité moyenne. Et, enfin, la maîtrise des brasseries de Lost Abbey et de Prairie, toujours dans le coup 10 ans plus tard, ou presque.

3.

2.

1.

Dans le genre Red Flanders, la création proposée par New Belgium est sans conteste de très haute qualité, pouvant se comparer aux meilleurs représentants de ce genre typiquement belge. On notera la deuxième place de la Procrastinator, injustement ignorée dans les classements mondiaux du genre. Pourtant, le breuvage propose plusieurs saveurs, d’horizons différents mais avec un équilibre plus que maîtrisé. L’acidité remarquée se marie en effet parfaitement avec les goûts plus costauds que l’on décèle au cours de la dégustation. Et enfin, le numéro 1. Une bière qui peut se vanter de se trouver dans mon top 10 de tous les temps : la Cuvée de Tomme. Difficile de décrire ici l’ensemble des saveurs constatées mais on est sur un mix entre une bière brune belge, une Sour aux fruits rouges et un Barleywine. Les goûts sont divins et la bière se boit comme du petit lait.

On continue ce voyage dans le temps avec cette fois le top 10 des bières dégustées lors de cette année, avec la cotation de l’époque bien évidemment.

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Une liste plus que correcte pour l’époque. Dans mes souvenirs, le Porter de Viven se classait dans le haut du panier des bières de l’époque. Les choses semblent avoir changé. Notons tout de même que la bière dégustée en 2014 était le Porter classique et non le Porter fumé, ce qui explique peut-être la note un peu faible donnée par untappd. Incompréhension totale par contre pour la Cellar Door. Lors de la grande présentation de la gamme Stillwater par son maître brasseur au Hoppy Loft à Bruxelles, la bière m’avait clairement tapé dans l’oeil avec son corps aérien et ses saveurs de farmhouse. Une bière que j’aimerai assurément goûter à nouveau. Mais il semble qu’elle ne soit plus brassée. Le Attila The Hen avait, lui aussi, laissé des souvenirs durables avec son corps robuste et plein de goût. Et, comme d’habitude serait-on tenté de dire, les brasseries de Lost Abbey/Port Brewing et de Cantillon ajoutent leurs fleurons respectifs avec ce classement.

3.

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1.

J’ai toujours eu un faible pour les bières de Green Flash, que ce soit les IPAs ou les Stouts. Loin de proposer des saveurs puissantes et variées, elles ont au contraire fait de l’équilibre global leur fonds de commerce. Les goûts vantés sont loin d’être écrasants, ils sont juste bien amenés. Ce n’est pas trop lourd ni trop faible. On est vraiment dans le juste milieu et ce Double Stout n’échappe pas à la règle avec des saveurs de chocolat parfaitement dosées. Je suis également un grand fan des Stouts à la russe de Clown Shoes aux États-Unis. De grandes bouteilles aux prix assez élevés mais qui, en plus d’être assez graphiques, ont toujours proposé des créations de qualité. Et, enfin, la Triple de la brasserie de la Rulles. Une des premières triples belges classiques à intégrer des houblons américains et notamment de l’Amarillo. Votre humble servitude avait été un des premiers à goûter cette création et à la plébisciter. Une bière avant-gardiste pour l’époque mais qui a malheureusement perdu de sa superbe depuis…

On continue cette série d’articles avec, en ce mois d’octobre 2022, une dédicace à la gamme Rodenbach.

Pas de discussion à ce propos : la bière est évidemment mythique tout comme l’est la brasserie éponyme. Cependant, est-ce qu’à l’heure actuelle, cette bière peut encore être considérée comme un mètre-étalon ? Assurément pas. De manière très objective, il faut noter une baisse de la qualité de cette création depuis le rachat de la brasserie par Palm. Tandis que dans l’autre sens, de nombreuses bières de ce type ont vu le jour avec des qualités intrinsèques souvent bien plus développées que leur grande sœur.

C’est peut-être moi qui me trompe mais dans mes souvenirs la version Alexander (celle vendue en magasin de nos jours), c’est une Rodenbach classique dans laquelle est ajouté du jus de cerise acide. En résumé, et même si le jus ajouté ne sonne pas comme un sirop Tesseire, un breuvage qui n’a rien d’extraordinaire.

J’ai dû rater quelque chose. Pour moi, la Grand Cru est une Dark Ale comme il en existe tant d’autres. Et ce n’est pas parce qu’elle a gagné une quelconque médaille d’argent dans un championnat sans intérêt que cela change quelque chose.

Dans cette série consacrée aux notes qui apparaissent aux yeux de la rédaction un peu exagérées, on va se concentrer sur la fameuse brasserie du Colorado : Outer Range.

Les notes

La Pillow Stacks DDH prend une note de 4.24 sur untappd. La Steevy DDH Wai-Ti est à 4.30 et la Two Pound Tent à 4.05.

La réalité

Ne me faites pas dire ce que je n’ai pas dit, les bières de cette brasserie sont sans conteste de bonnes créations. Presque exclusivement concentré sur une gamme de IPA, les brasseurs du Colorado savent nous offrir des goûts affirmés, des saveurs marquées, et ce avec des gouleyances plus qu’intéressantes. Ce n’est clairement pas mauvais du tout. Mais à voir les notes stratosphériques qui se trouvent sur des sites spécialisés, on est en droit de s’attendre à du nectar quasiment divin. Il n’en est finalement rien. On est sur des produits que l’on trouve sans difficulté dans d’autres brasseries peut-être moins renommées. Finalement, sur cette sélection de trois bières proposée dans cet article, seul une arrive à passer le cap des 90+. Les autres restent bonnes, voir même très bonnes mais clairement pas à mériter des notes de 4.3 sur untappd. Comme quoi, on a vraiment l’impression que l’aura mystique de Outer Range (petite brasserie artisanale, stocks assez limités et prix très élevés) influe vraiment sur les notations.

Pillow Stacks DDH (92/A-) // Steezy Wai-Ti (87/A) // Two Pound Tent (85/B)