Bearded Lady Bourbon Barrel Orange Crème Brûlée – Magic Rock Brewing
(Stout – Imperial Pastry)

Au nez, c’est la sensation de dessert liquide qui prédomine (le mûrissement en fûts de bourbon est un peu anecdotique) puisqu’on a vraiment l’intention de sentir les fameux chocolats belges qu’on appelle orangettes. La dégustation se poursuit sur un chocolat au lait sucré et liquoreux ainsi que sur des touches de sucre vanillé un peu grillé. La finale est longue comme un dessert chocolaté, entre fondant et praliné à l’orange. On en prend pour ses papilles gustatives. Manque peut-être un soupçon de crème brûlée (on ne la sent pas vraiment avec les autres saveurs) pour prétendre à l’excellence…

A-

Caramel Fudge Stout Jack Daniels Edition – Brouwerij Kees
(Stout – Imperial Pastry)

Si le Jack Daniel’s ne daigne pas pointer le bout de son nez, le caramel est, lui, bien présent lorsqu’on hume cette boisson noir d’encre. Les effluves sont surtout caramélisés (fudge) mais aussi légèrement torréfiées. Cela est extrêmement sympathique. Toutefois, et nonobstant les promesses faites, la bouche ne décolle pas vraiment. Alors, ne nous méprenons pas, la bière est bonne et de qualité mais on reste face à de l’Imperial Stout (liquoreux, chocolat noir et relativement sucré) qu’on aurait déjà pu boire chez d’autres brasseurs. Quant à la maturation en fûts de Jack Daniel’s, à part une touche un peu « sour mash » en fin de bouche, elle n’amène finalement pas grand chose…

B

Patrons Project 24.02 Fudge Sundaze – Northern Monk
(Stout – Imperial Coffee)

Une nouvelle collaboration pour Northern Monk, cette fois-ci avec les brasseurs de Dancing Gnome à Pittsburgh. Et une nouvelle réussite. Les effluves d’un très bon café sont présentes (et en masse) rien qu’en respirant le breuvage. Une fois en bouche, les très bonnes sensations que l’on pouvait avoir au nez se confirment. On nage dans un crémeux sucré (sans doute dû à l’ajout de sucre demerara, de lactose et de vanille) comme on pourrait en avoir des meilleurs latte macchiato. Les saveurs du café ne sont pas en reste puisqu’elles percent ces nuages lactés avec une puissance brut plus qu’appréciable. La finale est langoureuse, à la fois sucrée, amère et liquoreuse. Une expérience unique et, sans doute, une des meilleures utilisations de café dans un Imperial Stout.

A

Norse Star – Northern Monk
(Stout – Imperial Pastry)

Cette collaboration entre les anglais de Northern Monk et les norvégiens de Lervig est tout ce qu’il y a de plus extraordinaire. On est vraiment face à une bière de dessert qui conviendra sans aucun doute à bon nombre de pâtisseries au chocolat. Au niveau des saveurs, on en prend pour son nez : l’attaque est vraiment celle des amandes enrobées de sucre, ce qui rappelle les meilleurs gâteaux italiens (à l’Amaretto?). En bouche, les saveurs sont complexes mais le tout reste harmonieux. Malgré la base d’Imperial Stout et la liquorosité de la bière, l’ajout de vanille, de chocolat et d’amandes donne une sensation très agréable de satiété, comme un dessert ou un digestif en fin d’un repas réussi. Par ailleurs, la boisson reste globalement facile à boire malgré des goûts tout de même affirmés. Un équilibre général plus qu’appréciable. Sans conteste, une très grande bière.

A

Spencer Trappist Imperial Stout – Spencer Brewery
(Stout – Imperial)

Odeurs de café noir froid et de chocolat amer qui laissent présager du meilleur pour la dégustation. Une fois en bouche, c’est une amertume un peu isolée de torréfaction qui vient agrémenter l’entièreté de la dégustation. Petite déception sur ce point. En effet, avec un équilibre pourtant très correct (pour ne pas dire plus), le breuvage ne parvient pas à décoller du domaine du scolaire. On a vraiment l’impression de déguster un Double Stout d’il y a plus de quelques décennies, à l’époque où on ne produisait pas encore des Imperial Stouts aux saveurs torrides et aux goûts extrêmes. Et dans cette catégorie, on est tout de même un peu court pour prétendre à autre chose qu’un « assez bon ».

B-

Imperial Biscotti Break – Evil Twin Brewing
(Stout – Imperial Coffee)

Couleur noire foncée, liquoreux. Les arômes de café sont évidents au nez. On sent vraiment les marcs de café et ceux-ci perdurent tout au long de la dégustation. C’est peut-être ça le problème, c’est que finalement on a pas tellement le côté Imperial en bouche, pas non plus la sensation Pastry, ce qui est tout de même dommage. On a juste un Stout (certes) vraiment bon, avec un café de qualité présent tout au long de la dégustation. Mais sans plus. On est un peu déçu par rapport à la réputation de la bière. On a une impression fugitive d’avoir raté quelque chose.

B

Funky Garden 5 – Maltgarden
(Stout – Imperial Pastry)

Une nouvelle pépite des brasseurs polonais Funky Fluid et Maltgarden. Full saveurs olfactives. On y retrouve du chocolat au lait, du café pas amer du tout et du sirop d’érable. C’est très sucré, c’est très riche mais c’est pas pour autant déséquilibré. On est vraiment face à une bière de dessert. En bouche, ça se déguste, ça se sirote et on en prend énormément au niveau des goûts. Une dominance à base de chocolat et de caramel sucré accompagne la dégustation. Dans le genre Pastry Stout, c’est difficile de faire mieux.

A

Raspberry Halo – Cigar City Brewing
(Stout – Imperial Flavored)

Quel défi que de marier les fruits rouges avec les saveurs amères de l’Imperial Stout ! Nombre de brasseurs ont déjà tenté de le relever, avec des résultats souvent variables, pour ne pas dire désastreux. Ici, le tout passe très bien et la maîtrise du brasseur est plus que perceptible. Au nez, on sent, en premier lieu, le gâteau de la Forêt Noire et, puis, en second lieu, la liqueur de Chambord à la framboise. La bouche offre des saveurs amères de chocolat et de malt torréfié. Le côté Stout n’est pas trop exacerbé (dommage ?), ça reste facile à boire et la saveur de la framboise est naturelle et surtout discrète. Ce n’est pas écoeurant (le principal risque dans ce type de bière) et le tout est très correctement équilibré.

B+

Follow Me Into The Dark – Beerbliotek
(Porter – American)

Couleur noire foncée. Odeurs très intéressantes de café, de chocolat amer et de noix. On a vraiment tout le package du Porter américain au nez. En bouche, les saveurs restent sur ce mode chocolat amer/malt torréfié et le moins qu’on puisse dire c’est que l’équilibre est bien maîtrisé. Par ailleurs, la bière (notamment vu l’ABV très léger, plus ou moins 5) est très facile à boire et on a vraiment envie d’y revenir. Comme quoi, il n’est pas nécessaire de proposer toujours une boisson super costaude lorsqu’on parle de Porter ou de Stout ; un breuvage facile à boire, mais pas avare en saveurs, suffit largement.

B+