Dulle Griet – Scheldebrouwerij

(Dark Ale – Belgian Dubbel)

Esters fruités classiques au niveau du nez. La bouche s’ouvre sur du malt grillé avec un peu de sucre. Malgré des saveurs relativement classiques, le déséquilibre est manifeste. Dans le mix de malt grillé et de sucre candi, on retrouve également des traces légères de marmelade de fruits rouges. Mais l’ensemble n’est pas harmonieux et la dégustation n’est pas aisée. Comme quoi, l’équilibre d’une bière (même d’une Dubbel) est extrêmement important.

C

Nonkel Pater Qua-Dubbel – Antwerpen Brouw Compagnie

(Dark Ale – Belgian Quad)

Couleur brune foncée, presque noire. On est sur des malts grillés et des fruits alcoolisés au niveau du nez. Capiteux sans aucun doute. La bouche a du corps, un peu liquoreuse mais surtout sucrée. Si le côté caramel est perceptible, c’est surtout les fruits d’automne qui se réservent la part du lion : pruneaux et raisins secs. Finale sucrée et légèrement grillée sur les goûts précités. Pas incroyable mais assurément dans les standards de cette catégorie Quad.

C+

Soie – The Bruery

(Dark Ale – Old Ale)

On entame ici la dégustation de la bière créée spécifiquement pour le douzième anniversaire de la brasserie The Bruery. Fruit d’un savant mélange entre les différentes créations annuelles qui l’ont précédées, la Soie fait l’exploit de se positionner au-dessus de sa petite sœur, la Bois. Et dans le top des bières dégustées cette année. A nouveau, la maturation en fûts de bourbon est incontournable. C’est le goût primordial qui apparaît dès que le verre approche du nez. Mais ce n’est pas tout. Derrière cette saveur imposante, les effluves restent nombreuses et fortes en goût. Le mix d’un fruité alcoolisé (mais pas éthérique) façon ancien brandy de raisins avec du vieux caramel est agréablement réussi. Voire plus qu’harmonieux. Et ce sont ces deux saveurs précitées qui viennent tapisser le palais dès l’entame en bouche. Même si la puissance de la bière ne manque pas de surprendre le novice, ce n’est pas pour autant agressif. Et cela reste mille fois plus gouleyant qu’un spiritueux qui pourrait titrer 17,1 d’ABV. On dirait vraiment un digestif que l’on pourrait siroter au coin d’un feu de bois. Mais avec des airs à la fois de toffee au caramel liquide, de whisky typiquement américain ou encore de vieille liqueur. On se balade ainsi entre le bourbon, le caramel doux et le chocolat fourré. Les goûts sont marqués mais se marient parfaitement entre eux. La finale est longue. Les saveurs distillées tout au long de la dégustation restent, tant au nez qu’en bouche. Et pour longtemps. Cette mélodie gastronomique ne présente finalement aucune fausse note, ce qui est tout bonnement incroyable pour une bière de plus de 17 d’ABV, où chaque faux pas est sévèrement sanctionné. Grande classe.

A+

The Old Parochial – Tempest Brewing Company

(Dark Ale – Wee Heavy)

Couleur noire profonde où l’on perçoit sans difficulté les effluves caractéristiques du whisky légèrement tourbé. Apparemment, le breuvage aurait séjourné dans des fûts de whisky de Speyside. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que ce barrel-aged apporte une plus value réelle au produit. Tant au nez qu’en bouche. L’entrée en bouche est dominée par ce whiskey vraiment sympathique mais aussi par du caramel profond et des esters de fruits noirs. Le breuvage nous emmène en Écosse avec la puissance des saveurs du whisky qui, jamais, ne devient écœurant. En effet, si d’autres saveurs sont présentes en dégustation, elles restent bien derrière (dommage ?) ce goût caractéristique de fûts de whisky, ce qui permet à l’ensemble de bénéficier d’une cohérence intéressante et d’une harmonie poussée.

A-

Scotch CTS – AB InBev

(Dark Ale – Wee Heavy)

Si vous demandez à un vieux belge de donner son top 10 des bières, le nom du Scotch CTS apparaîtra sans doute. En effet, cette bière sonne un peu mystique dans l’imaginaire de ce type de buveur qui voue presque une adoration à ce breuvage. Honnêtement, et vous vous en doutez, il ne mérite nullement pareille louange. L’entrée commence sur une bouche bien (trop) sucrée et assez longue qui débouche sur une consistance de malt grillé un peu artificiel et peu sympathique. Le reste des saveurs est inexistant. On a l’impression de boire une pils noire et les sensations sont loin d’être extraordinaires. Franchement, les goûts tourbés et plus complexes de la Wee Heavy ne sont tout simplement pas présents. Et si certaines Scotch Ale à la belge ont opté (avec des fortunes diverses) pour une approche plus liquoreuse et plus sucrée, on ne retrouve même pas cette volonté dans cette création de la macro brasserie InBev.

C-

Off The Rack Paragon – Lervig Brewers

(Dark Ale – English Barleywine)

Odeurs de cave issue de la fermentation en fûts. Plein de saveurs au nez. On ne sait plus où donner de la tête tant elles sont nombreuses. L’essentiel reste toutefois dominé par du toffee, du chocolat et du Bourbon. L’ensemble est de très bonne facture. L’entrée en bouche ne déçoit pas non plus. Explosion de goûts garantie. Le whisky du Tennessee est clairement la ligne de conduite. Le corps est robuste mais pas pour autant écœurant. Pour un ABV de 13.1, on n’a jamais l’impression d’être étouffé et c’est un exploit appréciable. La noix de coco, la vanille, le bourbon, le toffee, les prunes, le chocolat au lait, le chêne ainsi que le caramel jouent tous un rôle dans la complexité profonde offerte par ce breuvage. La dégustation se termine par une longueur de bouche de grande classe qui laisse l’ensemble des saveurs décrites ci-dessus sur le bout de la langue pendant un moment suspendu hors du temps.

A+

Straffe Hendrix Héritage 2020 – Brouwerij De Halve Man

(Dark Ale – Belgian Quad)

Couleur noire légèrement rougeâtre. Une acidité surprenante se perçoit au nez. On est sur du tannique façon Rouge des Flandres. En bouche, on est sur un mix entre l’acidité tannique et le malt grillé des Dark Ale à la belge. Les saveurs des tanins issus des barriques en bois se marient parfaitement avec les malt grillés typiquement belges. On est sur les traceurs de la Quadruple avec un goût subtil de vin et de bois. Les fruits noirs sont perceptibles en bouche, raisins rouges et figues notamment. L’ensemble garde ce caractère vineux et acide, ce qui renforce la complexité de la bière.

A-

Cuvée de Mortagne – Brouwerij Alvinne

(Dark Ale – Belgian Quad)

Couleur noir foncée. Le nez sent la maturation et la fermentation en fûts de chêne. On est sur une explosion de saveurs en tout genre dans le nez. Le malt grillé presque carbonisé, les raisins noirs, la liqueur de fruits et les tannins boisés. Tout y passe ou presque. Sans surprise, la bouche est costaude, charpentue. On sent la puissance de l’ABV. On est sur un mélange assez harmonieux de malt grillé, de fruits noirs et de sucre brun. L’ensemble est rehaussé par des traces de vin rouge (Margaux, Pomerol et Saint-Emilion) issues des passages successifs en barriques de vin. A privilégier en fin de repas, en tant que digestif.

B+

Philomène Cointesse – Brasserie du Clocher

(Dark Ale – Belgian Brown)

Couleur brune foncée. Nez de fruits macérés et de fruits noirs. Avec cette touche médicamenteuse et de cave propre à ce type de brasserie. En bouche, on est dans le sirupeux. C’est lourd et (trop ?) chargé en saveurs. On termine la dégustation sur du malt bien grillé et avec une impression de lourdeur peu flatteuse.

C

Trappistes Rochefort 6 – Notre-Dame de Rémy

(Dark Ale – Dubbel)

Malgré un ABV relativement modeste, la bière est pleine de saveurs. On est sur des arômes de cave, de maturation et de fruits rouges. Alors, oui, certes, on n’atteint évidemment pas la concentration en saveurs de certaines Quad mais il faut admettre que les saveurs sont bien présentes. En bouche, pas de déception, malt caramel et sucre brun fort présents. On est dans des goûts classiques de Belgian Dark Ale. Liqueur de fruits rouges en arrière-goût. Mais toujours ce corps malté et robuste en bouche. La gamme n’a clairement pas usurpé sa réputation.

B+