The Old Parochial – Tempest Brewing Company

(Dark Ale – Wee Heavy)

Couleur noire profonde où l’on perçoit sans difficulté les effluves caractéristiques du whisky légèrement tourbé. Apparemment, le breuvage aurait séjourné dans des fûts de whisky de Speyside. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que ce barrel-aged apporte une plus value réelle au produit. Tant au nez qu’en bouche. L’entrée en bouche est dominée par ce whiskey vraiment sympathique mais aussi par du caramel profond et des esters de fruits noirs. Le breuvage nous emmène en Écosse avec la puissance des saveurs du whisky qui, jamais, ne devient écœurant. En effet, si d’autres saveurs sont présentes en dégustation, elles restent bien derrière (dommage ?) ce goût caractéristique de fûts de whisky, ce qui permet à l’ensemble de bénéficier d’une cohérence intéressante et d’une harmonie poussée.

A-

Scotch CTS – AB InBev

(Dark Ale – Wee Heavy)

Si vous demandez à un vieux belge de donner son top 10 des bières, le nom du Scotch CTS apparaîtra sans doute. En effet, cette bière sonne un peu mystique dans l’imaginaire de ce type de buveur qui voue presque une adoration à ce breuvage. Honnêtement, et vous vous en doutez, il ne mérite nullement pareille louange. L’entrée commence sur une bouche bien (trop) sucrée et assez longue qui débouche sur une consistance de malt grillé un peu artificiel et peu sympathique. Le reste des saveurs est inexistant. On a l’impression de boire une pils noire et les sensations sont loin d’être extraordinaires. Franchement, les goûts tourbés et plus complexes de la Wee Heavy ne sont tout simplement pas présents. Et si certaines Scotch Ale à la belge ont opté (avec des fortunes diverses) pour une approche plus liquoreuse et plus sucrée, on ne retrouve même pas cette volonté dans cette création de la macro brasserie InBev.

C-

Off The Rack Paragon – Lervig Brewers

(Dark Ale – English Barleywine)

Odeurs de cave issue de la fermentation en fûts. Plein de saveurs au nez. On ne sait plus où donner de la tête tant elles sont nombreuses. L’essentiel reste toutefois dominé par du toffee, du chocolat et du Bourbon. L’ensemble est de très bonne facture. L’entrée en bouche ne déçoit pas non plus. Explosion de goûts garantie. Le whisky du Tennessee est clairement la ligne de conduite. Le corps est robuste mais pas pour autant écœurant. Pour un ABV de 13.1, on n’a jamais l’impression d’être étouffé et c’est un exploit appréciable. La noix de coco, la vanille, le bourbon, le toffee, les prunes, le chocolat au lait, le chêne ainsi que le caramel jouent tous un rôle dans la complexité profonde offerte par ce breuvage. La dégustation se termine par une longueur de bouche de grande classe qui laisse l’ensemble des saveurs décrites ci-dessus sur le bout de la langue pendant un moment suspendu hors du temps.

A+

Straffe Hendrix Héritage 2020 – Brouwerij De Halve Man

(Dark Ale – Belgian Quad)

Couleur noire légèrement rougeâtre. Une acidité surprenante se perçoit au nez. On est sur du tannique façon Rouge des Flandres. En bouche, on est sur un mix entre l’acidité tannique et le malt grillé des Dark Ale à la belge. Les saveurs des tanins issus des barriques en bois se marient parfaitement avec les malt grillés typiquement belges. On est sur les traceurs de la Quadruple avec un goût subtil de vin et de bois. Les fruits noirs sont perceptibles en bouche, raisins rouges et figues notamment. L’ensemble garde ce caractère vineux et acide, ce qui renforce la complexité de la bière.

A-

Cuvée de Mortagne – Brouwerij Alvinne

(Dark Ale – Belgian Quad)

Couleur noir foncée. Le nez sent la maturation et la fermentation en fûts de chêne. On est sur une explosion de saveurs en tout genre dans le nez. Le malt grillé presque carbonisé, les raisins noirs, la liqueur de fruits et les tannins boisés. Tout y passe ou presque. Sans surprise, la bouche est costaude, charpentue. On sent la puissance de l’ABV. On est sur un mélange assez harmonieux de malt grillé, de fruits noirs et de sucre brun. L’ensemble est rehaussé par des traces de vin rouge (Margaux, Pomerol et Saint-Emilion) issues des passages successifs en barriques de vin. A privilégier en fin de repas, en tant que digestif.

B+

Philomène Cointesse – Brasserie du Clocher

(Dark Ale – Belgian Brown)

Couleur brune foncée. Nez de fruits macérés et de fruits noirs. Avec cette touche médicamenteuse et de cave propre à ce type de brasserie. En bouche, on est dans le sirupeux. C’est lourd et (trop ?) chargé en saveurs. On termine la dégustation sur du malt bien grillé et avec une impression de lourdeur peu flatteuse.

C

Trappistes Rochefort 6 – Notre-Dame de Rémy

(Dark Ale – Dubbel)

Malgré un ABV relativement modeste, la bière est pleine de saveurs. On est sur des arômes de cave, de maturation et de fruits rouges. Alors, oui, certes, on n’atteint évidemment pas la concentration en saveurs de certaines Quad mais il faut admettre que les saveurs sont bien présentes. En bouche, pas de déception, malt caramel et sucre brun fort présents. On est dans des goûts classiques de Belgian Dark Ale. Liqueur de fruits rouges en arrière-goût. Mais toujours ce corps malté et robuste en bouche. La gamme n’a clairement pas usurpé sa réputation.

B+

Wheat Wine – Browar Zawkowy Cieszyn

(Dark Ale – Wheat Wine)

Maturation évidente au nez. On sent la bière dite de cave. Celle qu’il faut boire en fin de repas comme un digestif. En bouche, les saveurs sont automnales. Fruits secs et alcool de fruits noirs. Le sucre brun est bien affirmé comme dans les Quads belges de sorte que la bouche devient vite capiteuse et liquoreuse. Finale réchauffante et alcoolisée qui transporte ces fruits à la fois secs ou noirs. A déguster lentement.

B

Pannepot Vintage 2021 – De Struise Brouwers

(Dark Ale – Belgian Strong)

Couleur brunâtre à reflets. Nez de caramel où on perçoit distinctement le sucre candi. Les fruits rouges (et noires) sont également évidents. L’entrée en bouche poursuit sur ce côté pain d’épices et aux raisins secs. Et ce avec une rondeur maltée intéressante. Ce modèle 2021 manque cependant un peu de percussion. On ne perçoit pas toute la quintessence qu’auraient pu dégager les touches de fruits rouges que l’on distingue dans le corps du breuvage mais qui ne viennent pas totalement percuter le palais du consommateur. Malgré un équilibre global très appréciable, on sent tout de même que la finale n’est pas complète et trop légère pour une Quad. Peut-être aurait-il fallu la faire vieillir une ou deux années… Que l’on ne s’y trompe néanmoins pas, cette bière reste néanmoins une très bonne Quad, avec des qualités intrinsèques (notamment de drinkability et de diversité des saveurs) plus intéressantes que d’autres modèles du genre. Mais, en toute honnêteté, chez Pannepot, il existe des années plus intéressantes que celle-ci…

B

Pelforth Brune – Heineken France

(Dark Ale – Belgian Brown)

Une bière iconique de qualité plus que médiocre. Tout sonne l’artificiel dans ce breuvage. Le nez est un hommage au colorant caramel tout droit issu des produits de basse qualité. Le corps suit le même registre. Extraits de malt peu agréables. Piquant tout au long de la dégustation. Et finale de caramel un peu sirupeux pour terminer le tout. Pas de trace de houblon, pas de trace de fraîcheur. Exécrable en bouche.

D