Sombre Criminelle – Brasserie Ardene

(Stout – Imperial)

Nez de chocolat et de fèves de cacao. Et même si cela manque de percussion et d’une base fraîche et artisanale, les effluves restent agréables au nez. La bouche est assez sucrée. On est sur un praliné léger avec une petite amertume issue des fèves de cacao torréfiées. Malgré les saveurs précitées, la bière ne décolle pas vraiment, la faute à un corps en demi-teinte, hésitant entre malt torréfié trop anecdotique et consistante trop sirupeuse pour être autre chose qu’artificielle.

C+

Barbar Bok – Brasserie Lefebvre

(Dark Ale – Belgian Strong)

Nez de malt résolument belge. On perçoit également des esters fruités. Le corps est doux, avec des malts grillés classiques et des traces de sucre brun qui font un peu basculer le breuvage dans la catégorie des bières sirupeuses. L’ajout de miel est perceptible par la douceur générale du breuvage mais reste tout de même anecdotique. Pour une bière dite au miel, il y avait moyen de faire largement mieux.

C+

All The Leaves Are Brown – Tempest Brewing Company

(Dark Ale – Imperial Brown)

Couleur assez sombre pour une Brown Ale. Arômes de bourbon puissant au nez. C’est enrobé, c’est sucré, ça sent bel et bien le Heaven Hill. La bouche est dans l’harmonie et la mesure. C’est difficile à décrire mais, malgré un ABV supérieur à 11 degrés, le breuvage garde une cohérence plus qu’appréciable. Tout se tient. Et si l’entrée est plus axée sur les esters sucrés du bourbon, la finale offre une meilleure exposition au caramel brut et au sirop d’érable (qui sonne plus végétal que liquoreux). Alors, certes, ce type de bière se déguste lentement mais, à aucun moment, elle ne devient écoeurante.

A-

Nice Chouffe – Brouwerij Duvel Moortgat

(Dark Ale – Winter)

Nez marqué aux effluves clairement hivernales. Entre les notes de thym et de Curaçao, on retrouve un malt grillé typique des bières de Noël. L’entrée en bouche est costaude. Assez bien liquoreuse avec cette présence de liqueur d’orange fort sucrée. Les saveurs sont, certes, nombreuses mais ce corps fort sucré gâche un peu le plaisir de dégustation, a fortiori lorsque l’ABV est rapidement perceptible.

C+

St. Bernardus Christmas – Brouwerij Saint Bernardus

(Dark Ale – Winter)

Nez malté sans grande surprise. On est sur du pain grillé aux céréales. Quelques touches fruitées mais, globalement, on ne trouve pas de saveurs (trop) liquoreuses dans le breuvage. La bouche suit la même route avec une présence de malt grillé omniprésent. L’ABV n’est pas écrasant et la bière se boit assez facilement.

B-

Dulle Griet – Scheldebrouwerij

(Dark Ale – Belgian Dubbel)

Esters fruités classiques au niveau du nez. La bouche s’ouvre sur du malt grillé avec un peu de sucre. Malgré des saveurs relativement classiques, le déséquilibre est manifeste. Dans le mix de malt grillé et de sucre candi, on retrouve également des traces légères de marmelade de fruits rouges. Mais l’ensemble n’est pas harmonieux et la dégustation n’est pas aisée. Comme quoi, l’équilibre d’une bière (même d’une Dubbel) est extrêmement important.

C

Nonkel Pater Qua-Dubbel – Antwerpen Brouw Compagnie

(Dark Ale – Belgian Quad)

Couleur brune foncée, presque noire. On est sur des malts grillés et des fruits alcoolisés au niveau du nez. Capiteux sans aucun doute. La bouche a du corps, un peu liquoreuse mais surtout sucrée. Si le côté caramel est perceptible, c’est surtout les fruits d’automne qui se réservent la part du lion : pruneaux et raisins secs. Finale sucrée et légèrement grillée sur les goûts précités. Pas incroyable mais assurément dans les standards de cette catégorie Quad.

C+

Soie – The Bruery

(Dark Ale – Old Ale)

On entame ici la dégustation de la bière créée spécifiquement pour le douzième anniversaire de la brasserie The Bruery. Fruit d’un savant mélange entre les différentes créations annuelles qui l’ont précédées, la Soie fait l’exploit de se positionner au-dessus de sa petite sœur, la Bois. Et dans le top des bières dégustées cette année. A nouveau, la maturation en fûts de bourbon est incontournable. C’est le goût primordial qui apparaît dès que le verre approche du nez. Mais ce n’est pas tout. Derrière cette saveur imposante, les effluves restent nombreuses et fortes en goût. Le mix d’un fruité alcoolisé (mais pas éthérique) façon ancien brandy de raisins avec du vieux caramel est agréablement réussi. Voire plus qu’harmonieux. Et ce sont ces deux saveurs précitées qui viennent tapisser le palais dès l’entame en bouche. Même si la puissance de la bière ne manque pas de surprendre le novice, ce n’est pas pour autant agressif. Et cela reste mille fois plus gouleyant qu’un spiritueux qui pourrait titrer 17,1 d’ABV. On dirait vraiment un digestif que l’on pourrait siroter au coin d’un feu de bois. Mais avec des airs à la fois de toffee au caramel liquide, de whisky typiquement américain ou encore de vieille liqueur. On se balade ainsi entre le bourbon, le caramel doux et le chocolat fourré. Les goûts sont marqués mais se marient parfaitement entre eux. La finale est longue. Les saveurs distillées tout au long de la dégustation restent, tant au nez qu’en bouche. Et pour longtemps. Cette mélodie gastronomique ne présente finalement aucune fausse note, ce qui est tout bonnement incroyable pour une bière de plus de 17 d’ABV, où chaque faux pas est sévèrement sanctionné. Grande classe.

A+