Pour ce troisième numéro des bières qui ont marqué mon année 2024, je vais proposer trois bières qui auront marqué les voyages que nous avons effectué à partir de la seconde moitié de l’année, respectivement les périples en Pologne, en Alsace et au Mexique.

Comment parler autrement d’un voyage en Pologne qu’avec une bière de la brasserie Funky Fluid. Non sans difficulté, j’ai réussi à convaincre le groupe qui nous accompagnait au cours de ce city-trip à se rendre dans un bar de craftbeers à proximité du quartier juif de Cracovie. Quel plaisir d’y retrouver à la carte les plus grandes brasseries polonaises : Pinta, Funky Fluid ou encore Maltgarden. Finalement, c’est la bière au nom de la star portugaise du football qui aura le plus marqué les esprits, tant par les saveurs proposées que par les liens avec l’Euro 2024 qui se déroulait au même moment.

Même si ce voyage en Alsace n’aura duré que le temps d’un long weekend, il aura marqué les esprits. D’une part, par le nombre d’activités que nous avons réussi à faire durant ces trois jours. D’autre part, par le nombre de restaurants et de bars à vin par lesquels notre imposant groupe sera passé, laissant bien souvent derrière lui des bouteilles de Pinot blanc ou de Gewurztraminer vides. Au milieu de cette avalanche de raisins verts (un peu le but de notre voyage), j’ai réussi à goûter quelques bières, dont ce breuvage au pain d’épices de la brasserie les Intenables, trouvé un peu par hasard dans un des nombreux magasins atypiques de Riquewihr.

Le Mexique est un magnifique pays. Un merveilleux compromis pour les amateurs de plage de sable fin et d’eaux turquoises (cenotes et îles paradisiaques) et les amateurs d’histoire, de merveilles archéologiques et architecturales. Le meilleur des deux mondes pour un pays d’Amérique centrale. Au cours de ces deux semaines au pays du serpent à plumes, j’aurais tendance à épingler cette Indio, dégustée sur un bar en bord de plage sur cette île à deux visages de Isla Mujeres.

Parfois, il n’y a pas besoin d’une occasion pour bouger et partir à l’aventure. De manière surprenante (mais non moins emballante), l’année 2024 aura été l’année des weekends à l’étranger sans préparation aucune. Sac à dos préparé à la dernière minute, réservation d’hôtel ou de gîte dans le même laps de temps… autant de choses auxquelles nous n’étions peut-être plus habitués mais qui ont fait un bien fou. Ici, cette Ch’ti blonde symbolise un voyage décidé à la dernière minute dans la ville de Bergues, théâtre du célèbre film de Dany Boon.

Dans la catégorie « nos petites villes ont du talent », il semble nécessaire de mentionner le festival de la bière de Trazegnies (Place to Beer) mis en place il y a de cela quelques années. Lancé à l’initiative de la microbrasserie Zythologist, il regroupait au départ quelques petites brasseries locales et ne valait le détour que pour les aficionados et les personnes désireuses de soutenir le projet. Quel plaisir ici, après quelques années d’absence en ce qui me concerne, de constater que le festival a pris de l’ampleur au point d’être sérieusement soutenu par les autorités communales. Lors de cette année 2024, il regroupait quelques bonnes brasseries belges et françaises ainsi que les croates de The Garden et les roumains de Berreta qui étaient venus avec quelques merveilles dont la Sour I Am A Baker.

Comme chaque année, nous allons parler des bières qui, indépendamment de leurs qualités intrinsèques, auront marqué cette année 2024 en ce qui me concerne. Il s’agit, comme vous l’avez compris, d’un classement purement personnel et il n’engage évidemment que moi. A cet égard, difficile de commencer à parler de mon année brassicole sans évoquer mon périple au Canada qui aurait été haut en couleurs…

Si, clairement, la bière est loin d’être excellente, elle m’aura été proposée à plusieurs reprises lors de notre voyage. La faute sans doute au frigo de nos « hôtes » qui ne contenait visiblement que cette IPA de la brasserie Archibald. Elle symbolise néanmoins à merveille l’hospitalité québécoise qui aura été le fil rouge de cette aventure de début d’année. J’aurai notamment eu l’occasion de la goûter lors de notre soirée d’accueil sur Laval et dans un restaurant où, de manière étonnante, les clients pouvaient amener eux-mêmes leurs boissons.

Peut-être pas non plus la meilleure des IPA que j’ai goûtée cette année mais elle symbolise à merveille une soirée un peu hors du temps du côté de Toronto. Entre BBQ de qualité, apéritif fort arrosé et concert musical, difficile de retranscrire pleinement les émotions liées à ce moment où nous avons, à nouveau, pu apprécier l’hospitalité des habitants du Canada. Ces deux nuits à Markham, près de la plus américaine des villes canadiennes, auront été ainsi marquantes à bien des égards. D’une part, parce qu’on aura vécu deux soirées plus que festives. D’autre part, parce qu’elles auront été la preuve que, qu’importe la distance, les liens familiaux restent importants.

La bière avait déjà marqué notre périple au Canada huit ans plus tôt, soit en 2016. Au cours d’une soirée dans la réserve Indienne de Oka, j’avais eu l’occasion de tomber sur un amateur de bonnes bières qui m’avait proposé le fleuron de LTM en le définissant comme l’une des meilleures bières qu’il avait eu l’occasion de goûter. Et à raison puisque ce Porter m’avait profondément marqué aussi. Quel magnifique rappel que de constater que cette personne n’avait pas oublié cet événement. Lors de mon passage cette année, j’ai ainsi eu le plaisir de goûter à nouveau ce Porter baltique de grande qualité. Et quelle dégustation ! Parfois, et même souvent, les bières que j’ai eu l’occasion de goûter dans le passé ont du mal à garder leur intérêt des années plus tard. Là, ce n’est pas le cas. La bière est restée telle qu’elle était dans mon souvenir : pleine de caractère et chaleureuse. Facilement, dans le top 3 des bières marquantes de cette année.