Hoegaarden Grand Cru – AB InBev (Pale Ale – Belgian Strong)
Finalement, après dégustation, force est d’admettre que l’on a affaire à quelque chose de fort conventionnel. Nez avec touches de banane légère et d’épices typiquement belges. Corps banal où le malt se mêle avec des touches certes épicées mais ô combien artificielles. Que c’est dommageable. Parce qu’avec un nom comme Hoegaarden Grand Cru, on était légitimement en droit de s’attendre à une version haut de gamme de la célèbre Witbier. Il n’en est rien. Ici, on a juste affaire à une Strong Pale Ale belge moyenne comme il en existe des tonnes. Pour promouvoir la même brasserie et rester dans le même style, autant prendre un Fruit Défendu…
Dans la série des articles Calme Ta Note relatifs aux bières qui nous paraissent surcotées sur de nombreux sites Internet spécialisés dans la bière, nous nous attardons aujourd’hui sur l’Imperial Stout de la brasserie de Brooklyn, la Evil Twin Brewing.
Les notes
Une note globale de 100 et une par style de 96 sur Ratebeer. Une note de 4.06 (sur 108.000 personnes) sur Untappd. Une note de 97 sur Beeradvocate.
La réalité
Mettons les choses au clair, cet Imperial Stout n’est pas une mauvaise bière. Loin s’en faut. Le corps est celui du malt torréfié, avec un apport puissant de café noir de très bonne qualité. Mais au-delà ? Est-ce finalement un breuvage qui marque l’esprit de manière irréversible ? Lors de la dégustation à l’aveugle, la réponse a été rapidement négative. Il manque finalement un peu d’Imperial (puissance de torréfaction, chocolat écrasant, …) dans cet Imperial Stout pour s’imposer définitivement. Si le breuvage avait été limité à un ABV de 5-6 % et classé dans la catégorie des Classic Stouts américains, on aurait pu mettre son équilibre (notable, il faut le dire) en avant pour justifier une note plus élevée. Mais là, même sur le segment des Coffee Stout ou même des Pastry Stout, la bière est déclassée par d’autres bijoux du style.
Barrel Aged Unionist 2016 – Eagle Rock Brewery (Pale Ale – Belgian)
La fermentation en fûts donne un nez acidulé qui fait inévitablement penser à de la farmhouse Brett. Comme pour d’autres produits de la même brasserie, l’entrée en bouche rappelle que le breuvage n’est pas monolithique. Loin s’en faut. Si on avait déjà quelques effluves vineux au nez, ceux-ci s’emparent de l’arrière-goût de la bière. Et tout au long de la dégustation, impossible de se séparer de cette saveur agréable de barriques de vin rouge. On a, à la fois, le tannique et le fruité mais aussi une rondeur florale qui perdure dans la bouche d’une très belle manière. Le principe de la refermentation en fûts de vin rouge ainsi de l’ajout de Brettanomyces amènent beaucoup de complexité au breuvage. Cela ne devient pas pour autant lourd car le tout est extrêmement gouleyant. Un équilibre maîtrisé.
Zes – Eagle Rock Brewery (Pale Ale – Belgian Strong)
L’acidité est perceptible au nez, on y sent vraiment les Brettanomyces qui ont été utilisées lors du brassin. L’entrée en bouche est beaucoup moins acide que le nez le présageait. On est vraiment dans de la Belgian Strong avec un ajout de Brett et non dans de la Wild avec des touches belges. Les saveurs lors de la dégustation ne sont finalement pas acidulées (juste un peu) mais plutôt funky, avec une rondeur sympathique et un goût d’agrumes intéressant. Quelques touches florales (jasmin) aussi. Pas mal pour de la Belgian Pale Ale avec de la Brett.
Couleur noire foncée, liquoreux. Les arômes de café sont évidents au nez. On sent vraiment les marcs de café et ceux-ci perdurent tout au long de la dégustation. C’est peut-être ça le problème, c’est que finalement on a pas tellement le côté Imperial en bouche, pas non plus la sensation Pastry, ce qui est tout de même dommage. On a juste un Stout (certes) vraiment bon, avec un café de qualité présent tout au long de la dégustation. Mais sans plus. On est un peu déçu par rapport à la réputation de la bière. On a une impression fugitive d’avoir raté quelque chose.
Deus Brut des Flandres Cuvée Prestige 2020 – Brouwerij Bosteels (Pale Ale – Bière de Champagne)
Là où la bière et le champagne se rencontrent. Lancée il y a une quinzaine d’années, la Deus peut être considérée comme le fleuron de cette catégorie nouvelle dans le monde brassicole que l’on peut appeler Bières de Champagne ou Bières Brut. Elle est réellement traitée comme un vin pétillant et envoyée en Champagne une fois le brassin terminée en Belgique. Couleur or presque transparent, bulles présentes et nez qui fait indubitablement penser à du vin. Odeurs un peu mentholées et anisées, raisin blanc sec. En bouche, le breuvage nous rappelle que c’est une bière avant tout, le malt est présent, astringence et sécheresse dans la bouche, touches herbales discrètes. Finale longue. Peut-être pas la plus incroyable des bières mais sans conteste une belle expérience apéritive à proposer tant au connaisseur en zythologie qu’au premier néophyte.
Gouden Carolus Tripel – Brouwerij Het Anker (Pale Ale – Belgian Tripel)
Robe ambre foncée. Le nez est celui des triples classiques belges : fruits jaunes, finement alcoolisé et malté de manière conséquente. La bouche est un peu quelconque. Bien que le côté éthérée soit quelque peu limité (ce qui est appréciable), il n’y a pas vraiment de saveurs mémorables qui se dégagent lors de la dégustation. Une sécheresse intéressante lors de la finale mais sans plus. Une Tripel pas mauvaise mais malheureusement banale.
Apparemment, lors du brassin, de vrais pêches seraient utilisées pour macérer dans un Lambic jeune. La dégustation donne impression totalement différente. Sirop de pêche au nez, presque semblable à du bonbon. En bouche, c’est pareil, on ne sent pas la fraîcheur du fruit ou son éventuelle amertume (souvent due aux noyaux des fruits utilisés). Seul le côté sucré (à outrance) est présent. Pour ce qui est du Lambic, on peut déceler certaines touches légèrement aigrelettes mais le corps reste sucré comme du soda-pop. Pas d’acidité, pas de côté tannique, juste un soda alcoolisé façon Breezer.
Comment associer ce plat riche en saveurs à une bière qui puisse tenir la comparaison ?
Les bases des accords
Il est généralement convenu que les plats en sauce sont mieux associés à des bières brunes de type abbaye belge. Le corps souvent robuste et enrichi en saveurs, notamment épices, convient mieux à ce type de plat plus riche et plus copieux. Pour ce qui est des plats de volaille, il est traditionnellement admis que des bières de type Brown et ou Pale Ale américaine conviendront mieux. En effet, la chair blanche de ce type de nourriture s’associe mieux avec des bières que l’on peut qualifier de plus légères mais avec des saveurs tout de même présentes sans être envahissantes, notamment au niveau du côté épicé. Vous l’avez donc compris, lorsqu’on parle de tajine, et notamment de tajine de volaille, il faut jouer sur des accords de résonance ou de complémentarité. Nul besoin de prévoir une bière au goût diamétralement opposé (on ne joue pas sur le contraste), ici, il faut choisir une bière qui soutiendra les saveurs déjà présentes dans le plat. Il faut quelque chose qui rappelle les saveurs mijotées du plat, qui propose des touches épicées pour accompagner la viande et qui soit tout de même légèrement sucré (et non amer ou trop végétal) pour convenir avec la sauce et les accompagnants.
Que choisir ? Quelques tests.
Dans un premier temps, nous avons voulu essayer d’assortir ce plat avec une bière brune de type belge. Nous avons ainsi jeté notre dévolu sur la Holiday Ale de la brasserie trappiste américaine Spencer. Le constat est criant : le mariage est raté. Sans pour autant dire que ce breuvage n’est peut-être pas aussi réussi que prévu, force est d’admettre que les saveurs mentholées (presque médicamenteuses), de gingembre et d’épices de Noël ne conviennent absolument pas. Il ne s’agit donc pas de prendre un style préconisé ci-dessus et de l’associer sans vérifier quoi que ce soit. Ici, avec ce mariage peu réussi, on constate que des saveurs trop herbales ne vont pas avec le tajine proposé. Et si le côté gingembre, épices peut, lui, s’accorder sans difficulté, il faut que ce soit sur un fond liquoreux et sucré, et non médicamenteux.
Dans un second temps, nous avons choisi d’utiliser la bière The Order de The Bruery. Les épices sont présentes et elles ne sont pas dérangeantes car le tout est liquoreux, solide en bouche. Le côté bière d’abbaye belge est authentique, avec un sucre candi utilisé lors du brassin qui donne une rondeur en bouche que n’avait pas la Holiday Ale. Et ce côté sucré est rappelé par la présence de dates qui est un fruit généralement utilisé lors de la confection de tajines. Le mariage est plus que réussi.
Conclusion ?
Vous l’aurez bien évidemment compris, se contenter de parer un repas avec une bouteille de bière sans même l’avoir dégustée au préalable est une erreur. Ce n’est pas parce qu’un mariage entre un style de bière et un plat particulier est préconisé par des experts (que ce soit dans des revues spécialisées ou sur Internet) que toute bière de ce style s’accorde automatiquement avec le plat susdit. Non. Il faut évidemment goûter à l’avance, surtout si l’on veut surprendre ses convives par des associations de nature à rehausser autant le niveau de la bière que celui du plat. Néanmoins, à l’issue de cet article, vous saurez qu’en ce qui concerne l’accompagnement d’un tajine de poulet, il faut une bière qui :
premièrement, offre une certaine rondeur en bouche et un côté quelque peu liquoreux ;
deuxièmement, propose des épices de nature à se marier avec celles utilisées lors de la préparation du tajine et ;
troisièmement, qui distille, lors de la dégustation, une touche légèrement sucrée, de nature à convenir avec les accompagnants (pruneaux, dates, …) et à rappeler le côté mijoté du plat.
Dans cet article, nous avons proposé une bière qui se marie parfaitement avec le tajine de poulet mais il est évident que d’autres associations reste possible. À vous de les découvrir…
The Great Experiment Vol. 3 – Barrier Brewing Company (IPA – New England)
Issu quand même d’une collaboration avec 3 autres brasseries, le breuvage de Barrier est sans conteste un bon cru. Arômes piquants et fruités au nez (melon?), bouche gouleyante avec une amertume de houblon vert distillée tout au long de la dégustation. Fin de bouche agréable et un peu citronnée. Pas de fausse note, pas non plus d’excellence qui viendrait pointer le bout de son nez. Une bonne IPA sans autre ambition.
