Berliner Weisse

Hefeweizen

Hoppy

Witbier

Une année un peu famélique pour la Wheat Ale que ce cru 2021. Hormis quelques Berliner Weisse qui étaient au-dessus du lot, l’année passée n’a pas vraiment été riche en bières fromentées de qualité. Reste ci et là des amoureux du genre comme Baladin (qui reproduit à merveille les standards de type belge) ou encore Stu Mostow qui a tenté de réveiller le genre des Hefeweizen. En espérant que 2022 sera plus glorieux pour ces bières.

Gose

Gose – Imperial

Lambic – Kriek

Wild Ale – American

Wild Ale – Italian Grape

Dans cette catégorie des bières à fermentation (souvent) spontanées, on a eu l’occasion de tomber sur de très bons standards, comme La Tache (de Ale Apothecary, habituée aux 95+ sur WID) ou la Kriek Hanssens (superbe découverte au passage) mais aussi sur des créations plus récentes, aux qualités indéniables. On citera à cet exemple la Gose de Funky et de Nepomucen.

Wild Ale – Flavored

Wild Ale – Flavored Double

Wild Ale – Other

Wild Ale – Red Flanders

Wild Ale – Smoothie

Grosse razzia au niveau des Sour fruités par la gamme Gelato de Funky Fluid qui aura été vraiment incroyable toute cette année. Je ne vais pas nécessairement être plus long puisqu’un top d’un des mois de l’année 2021 lui a été entièrement consacré mais il va sans dire que l’expérience a été totale et, surtout, satisfaisante. Pour le surplus, Brekeriet place son Dubbelcassis (bien meilleur que le Cassis classique) et Rodenbach s’affirme comme le leader mondial du style Red Flanders. Une belle année pour ce genre Sour qui aura, à la fois, réveillé les papilles et apaisé la soif.

Porter – American

Porter – Baltic

Porter – Baltic Flavored

Porter – English

Porter – Pastry

De grands noms et surtout beaucoup de qualité pour cette catégorie relative aux Porters. On retrouve ainsi les brasseries slaves de Pohjala et de Sori, habituées à sortir de grosses cartouches torréfiés. Founders montre une fois de plus la qualité – toujours irréprochable – de ses standards tandis que la brasserie Beerbibliotek (aux bières à la qualité assez variable) vient placer une de ses meilleures créations dans le top des Porters américains.

Stout – Coffee

Stout – Coffee Imperial

Les Stouts (surtout impériaux) au café auront vraiment eu le vent en poupe cette année. L’alchimie est incontestable. Et la brasserie de Northern Monk a eu l’occasion, par le biais de la gamme Patrons Project, de mettre ce condiment à toutes les sauces, et ce, avec souvent beaucoup de réussite.

Stout – Imperial

Stout – Imperial Barrel-aged

Stout – Imperial Flavored

Les grandes brasseries historiques ont aussi eu l’occasion de placer de grosses bières dans les plus hautes strates de leurs catégories respectives. Le Raspberry Halo est à nouveau nommé, pour, ici, des raisons évidentes de qualité. The Bruery démontre, si besoin en était encore, son amour pour les bières sombres aux ABV élevés et aux goûts affirmés. Et, enfin, par sa gamme clairement éclectique, Funky Fluid faire couronner son Stout mûri en fûts de whiskey tourbé. Du très costaud à ce niveau-là.

Stout – Milk

Stout – Milk Imperial

Stout – Oatmeal

Durant cette année, j’ai clairement constaté que des genres plus particuliers de Stout ont été clairement mis en retrait pour des créations peut-être plus originales et peut-être plus fortes en saveurs. Conséquence sans doute inévitable d’une évolution vitesse grande V, les Milk Stout se sont vus inéluctablement remplacés par toutes sortes de Pastry Stout. Reste ici les meilleurs représentants 2021 du genre, dont notamment la gamme de The Garden, de très haute volée.

Stout – Pastry

Stout – Russian

Stout – Wild

Dire que le genre Pastry Stout a survolé l’année 2021 est un euphémisme. Dans toutes les gammes des brasseries un peu tournées vers l’avenir, on a vu fleurir de nouveaux Stouts aux saveurs évidentes de dessert. Et, à l’instar des Hazy IPA, ces créations ont vraiment été de haute volée. Le Double Barrel Dark Matter de Funky Fluid en est clairement le digne représentant. Sans aucun doute, une des meilleures bières dégustées en 2021, si pas la meilleure. Pas non plus de fausse note pour Raduga qui a mixé magnifiquement la torréfaction du malt avec les tannins du vin rouge, ni pour La Source qui a clairement posé son nom dans la cour des grands lors de cette année passée.

American

Ancient Herbed

Belgian

Belgian Barrel-aged

Belgian Strong

Belgian Tripel

Le genre Belgian a encore de beaux jours devant lui. Concernant à ce qu’on pourrait penser en lisant ce blog, les classiques belges restent de qualité, même comparées aux nouvelles créations originales de brasseries souvent plus avant-gardistes. Les américains de Hoppin Frog et de Equilibrium complètent agréablement le tableau des vainqueurs.

Bière de Champagne

New England

Dans cette catégorie des Pale Ales, on constate que les archétypes ont la peau dure. Malgré la reprise de la brasserie par InBev (qui a insufflé un marketing étouffant à la Triple Karmeliet), Bosteels place le fleuron de sa gamme au sommet de la catégorie des bières brut. Et, enfin, dans le genre New England Pale Ale, la Marylou continue de ravir les palais.

On commence cette année 2022 avec un mix entre la Pologne et le Pays du Soleil Levant…

Dans un top précédent, il avait été question de la gamme italienne de chez Freddo Fox. Sans que les bières proposées ne soient nécessairement outstanding, elles avaient retenu mon attention par le simple fait que les étiquettes étaient agréables à l’oeil. Et même si cela peut prêter à sourire (notamment chez certains puristes), le marketing joue indubitablement son rôle, même dans le monde de la craft beer. On est à nouveau dans ce cas de figure. Et avec la qualité craft polonaise.

Ronin (87/B+) // Sakura (84/B) // Katsumoto (80/B-)

En ce qui concerne les accompagnements, j’aurai tendance à tenter ce trio de bière sur un dessert. La Ronin sur une tarte au citron, la Katsumoto avec une macédoine de fruits et la Sakura à la place du thé.

Helles

India Pale Lager

Lichtenhainer

Dans ces variations un peu houblonnées autour du Lager classique, ce sont les brasseries scandinaves de Lervig et de Amager qui s’en sortent finalement le mieux avec des créations faciles à boire mais non dénués de goût. On signalera aussi le risque (payant) des français de Piggy de remettre au goût du jour un classique oublié.

Pilsner

Pilsner German

Strong Ice-Distilled

Finalement, et malgré le fait que ce ne soit pas nécessairement le genre le plus attirant gustativement parlant, on aura découvert de bonnes Pilsner durant cette année 2021. Et pas nécessairement là où on pense. Une mention particulière à la Strong Owl qui, malgré des goûts un peu déséquilibrés, aurait été la bière la plus forte en ABV de l’année.

American

American Double

American Triple

Italie, France, Belgique. On reste dans le centre de l’Europe pour cette trilogie d’IPA à l’américaine. Comme quoi, pas besoin de traverser l’Atlantique pour trouver de gros noms dans cette catégorie.

Belgian

Farmhouse

International

Milkshake

Milkshake Double

La Source Beer Company – fort d’une gamme qui va dans tous les sens et qui est sans cesse renouvelée – vient à nouveau placer ses cartouches dans le classement des bières de l’année. Mention spéciale pour les IPA Milkshake qui raflent l’or cette année et qui représente un mix agréable entre le houblonné et le fruité. Sans aucun doute un genre qui devra être suivi attentivement pour l’année à venir. Car, personnellement, j’en veux davantage. Comme je veux trouver également d’autres Farmhouse IPA aux saveurs atypiques.

New England

New England Double

New England Triple

Clairement, l’année 2021 aura été celui de la New England IPA. Ce style s’est invité dans toutes les gammes de toutes les brasseries un peu craft. On a clairement eu l’occasion d’en déguster et le moins qu’on puisse dire c’est que bien souvent, les saveurs houblonnées et fruitées ont fait mouche. Ci-dessus les trois meilleurs représentants du genre où Dry & Bitter aura été sans doute le meilleur fournisseur.

Session

Sour

Même si, personnellement, le genre Sour a souvent manqué de houblonné, il faut tout de même reconnaître qu’au niveau du fruité, la gamme Acid Trip de la brasserie Funky Fluid n’a eu que très peu de rivales sur son secteur. Pour ce qui est de la Session IPA, difficile d’isoler avec aisance un profil cette année tant le genre a manqué de caractère. Hormis la Keep On Running – qui rafle la médaille d’or pour sa catégorie – cette catégorie s’est fait de plus en plus discret avec l’arrivée des New England et autres Triple IPA. Dommage.

Afin de terminer en beauté cette année 2021, nous vous proposons cette gamme de bières issues de la montante brasserie tchèque qu’est Sibeeria…

Nous avions déjà eu l’occasion de parler de cette brasserie sur ce blog. Une première fois avec une Sour de qualité qui avait été présenté par le biais de la gamme Meet Our Friends de Nepomucen. Une seconde fois par le biais d’une dégustation d’une série d’IPA courant de l’année. L’expérience avait été plus que satisfaisante puisque les créations proposées étaient de qualité. Au jour de la création de cette article, il semble que la brasserie a gagné davantage de visibilité avec une gamme plus complète et un marketing plus poussé (artwork sur les canettes notamment). Vu les produits proposés, la seule chose que l’on puisse proposer à ces brasseurs est un développement exponentiel dans l’année à venir.

IPA Tone 0201 (87/B+) // Candynskij (92/A-) // Yummy (80/B-) // Slainte Mhath (80/B-) // Sorbet (85/B)

A éventuellement tenter avec un repas complet de Noël. La Sorbet en apéritif, l’IPA Tone pour accompagner le poisson en entrée, et la Sainte Mhath (pas trop agressive en bouche) pour coller au plat principal, une volaille au four. Et on terminerait avec la Yummy (pour la bûche glacée aux fruits ici) et la Candynskij qui remplacerait alors parfaitement le café final.

Brett

Brett Flavored

Saison

Dans cette catégorie un peu famélique (seulement trois médailles d’or décernées), on retrouve la brasserie La Source (qui ne fait pas là sa dernière apparition dans les WIDA, loin s’en faut) mais aussi la classique Moinette qui continue de pointer le bout de son nez dans la catégorie des Saisons belges. Faute de mieux sans doute. Enfin, pour les styles purement américains de Farmhouse fruitées, la brasserie d’Anchorage a fait dans le costaud cette année. Pour moi, la meilleure de leurs créations reste An Eternity, qui sera abordée également dans l’article de mes bières de l’année.

Barleywine

Belgian Dubbel

Belgian Quad

Belgian Strong

Des vainqueurs de tous les horizons pour cette catégorie des Dark Ales. On constate ainsi que dans les styles dits régionaux, les archétypes sont encore de très bonne qualité, notamment en Belgique. Ainsi, sans que cela ne soit pour autant un événement, les médailles dans les catégories ‘Belgian’ ou ‘English’ ont quasiment toutes été prises par des bières du même pays. Peu de surprises ici mais des bières de qualité qui ont su traverser les époques.

Blend

Brown

Wee Heavy

Winter Warmer

Si la catégorie des Brown Ale peut prêter à discussion vu le faible nombre de bières de ce type dégustées durant l’année, le reste est solide. Les styles anglo-saxons sont monopolisés par des brasseries américaines bien implantées et la brasserie montante de Frontaal (qui a d’ailleurs réalisé une très belle année 2021) remporte le Blend de l’année.