Hoegaarden Grand Cru – AB InBev
(Pale Ale – Belgian Strong)

Finalement, après dégustation, force est d’admettre que l’on a affaire à quelque chose de fort conventionnel. Nez avec touches de banane légère et d’épices typiquement belges. Corps banal où le malt se mêle avec des touches certes épicées mais ô combien artificielles. Que c’est dommageable. Parce qu’avec un nom comme Hoegaarden Grand Cru, on était légitimement en droit de s’attendre à une version haut de gamme de la célèbre Witbier. Il n’en est rien. Ici, on a juste affaire à une Strong Pale Ale belge moyenne comme il en existe des tonnes. Pour promouvoir la même brasserie et rester dans le même style, autant prendre un Fruit Défendu…

C+

Barrel Aged Unionist 2016 – Eagle Rock Brewery
(Pale Ale – Belgian)

La fermentation en fûts donne un nez acidulé qui fait inévitablement penser à de la farmhouse Brett. Comme pour d’autres produits de la même brasserie, l’entrée en bouche rappelle que le breuvage n’est pas monolithique. Loin s’en faut. Si on avait déjà quelques effluves vineux au nez, ceux-ci s’emparent de l’arrière-goût de la bière. Et tout au long de la dégustation, impossible de se séparer de cette saveur agréable de barriques de vin rouge. On a, à la fois, le tannique et le fruité mais aussi une rondeur florale qui perdure dans la bouche d’une très belle manière. Le principe de la refermentation en fûts de vin rouge ainsi de l’ajout de Brettanomyces amènent beaucoup de complexité au breuvage. Cela ne devient pas pour autant lourd car le tout est extrêmement gouleyant. Un équilibre maîtrisé.

A-

Zes – Eagle Rock Brewery
(Pale Ale – Belgian Strong)

L’acidité est perceptible au nez, on y sent vraiment les Brettanomyces qui ont été utilisées lors du brassin. L’entrée en bouche est beaucoup moins acide que le nez le présageait. On est vraiment dans de la Belgian Strong avec un ajout de Brett et non dans de la Wild avec des touches belges. Les saveurs lors de la dégustation ne sont finalement pas acidulées (juste un peu) mais plutôt funky, avec une rondeur sympathique et un goût d’agrumes intéressant. Quelques touches florales (jasmin) aussi. Pas mal pour de la Belgian Pale Ale avec de la Brett.

B

Deus Brut des Flandres Cuvée Prestige 2020 – Brouwerij Bosteels
(Pale Ale – Bière de Champagne)

Là où la bière et le champagne se rencontrent. Lancée il y a une quinzaine d’années, la Deus peut être considérée comme le fleuron de cette catégorie nouvelle dans le monde brassicole que l’on peut appeler Bières de Champagne ou Bières Brut. Elle est réellement traitée comme un vin pétillant et envoyée en Champagne une fois le brassin terminée en Belgique. Couleur or presque transparent, bulles présentes et nez qui fait indubitablement penser à du vin. Odeurs un peu mentholées et anisées, raisin blanc sec. En bouche, le breuvage nous rappelle que c’est une bière avant tout, le malt est présent, astringence et sécheresse dans la bouche, touches herbales discrètes. Finale longue. Peut-être pas la plus incroyable des bières mais sans conteste une belle expérience apéritive à proposer tant au connaisseur en zythologie qu’au premier néophyte.

A-

Gouden Carolus Tripel – Brouwerij Het Anker
(Pale Ale – Belgian Tripel)

Robe ambre foncée. Le nez est celui des triples classiques belges : fruits jaunes, finement alcoolisé et malté de manière conséquente. La bouche est un peu quelconque. Bien que le côté éthérée soit quelque peu limité (ce qui est appréciable), il n’y a pas vraiment de saveurs mémorables qui se dégagent lors de la dégustation. Une sécheresse intéressante lors de la finale mais sans plus. Une Tripel pas mauvaise mais malheureusement banale.

B-

Victoria – ABInbev
(Pale Ale – Belgian Strong)

Petite dernière de la gamme mondiale et tentaculaire détenue par le géant brassicole de ABInbev, la Victoria a pu jouir d’un matraquage médiatique ces derniers mois. Dans ces publicités, il est mis en avant le fait que la bière a été brassée avec des ingrédients naturels. A la dégustation, tous les beaux slogans marketing disparaissent. Reste finalement une bière très lourde en bouche. Beaucoup de céréales mais peu d’intéressantes et avec un goût prononcé d’alcool. On dirait vraiment une Duvel ratée où l’équilibre est clairement foireux.

C

Grimbergen Caractère Houblon – Brouwerij Alken-Maes
(Pale Ale – Belgian Strong)

Nouvelle bière de la gamme sans cesse grandissante Grimbergen, ce breuvage a pour but de mettre l’accent sur le houblon de qualité qui aurait été utilisé pour brasser cette bière. J’emploie le conditionnel parce que, sincèrement, c’est loin d’être flagrant. Nez très léger, légèrement aromatisé mais sans fulgurance particulière. La dégustation ne permet pas de déceler des houblons de qualité. L’amertume est quelconque, un peu sale et artificielle. J’ai dégusté cette bière avec une Delta IPA de Brussels Beer Project et, sans discussion possible, la seconde a totalement éclipsé la première.

C-

Grimbergen Blonde – Brouwerij Alken-Maes
(Pale Ale – Belgian)

Alors, d’accord, la bière n’est pas foncièrement mauvaise mais elle ne peut pas non plus être qualifiée de bonne. Odeurs forts industrielles. Bouche quelconque mais facile à boire. Quelques touches ci et là de malt classiquement belge. Rien d’extraordinaire.

C

Saint-Feuillien Blonde – Brasserie Saint-Feuillien
(Pale Ale – Belgian Strong)

Assez aromatique au nez : épices, citronnelle et malt typiquement belge. L’entrée en bouche est assez forte (trop?), l’alcool est bien présent et le corps est malté à souhait. En toute objectivité, la bière est peut-être correcte mais on a vraiment l’impression qu’elle est trop à cheval entre les catégories Belgian Pale Ale et Belgian Strong Pale Ale. Fin de bouche un peu éthérée. Corps costaud. Finalement, trop lourde pour appartenir à la première, trop avare en saveurs pour être dans la seconde.

B-

Tech’ Tu – Brasserie Houbion
(Pale Ale – Belgian)

Une fois reposée, les effluves sont fort agréables. Nez miellé aux forts accents d’agrumes. L’utilisation du houblon Mandarina Bavaria amène des touches olfactives intéressantes. Dommage que ce ne soit pas non plus le cas pour le corps du breuvage qui manque, lui, cruellement de personnalité. Bouche quelconque, finale banale. Dommage.

C+